Chương trình thăm Cuba
của ÐTC (21-26/01/1998)

Prepared for internet by Msgr. Peter Nguyen Van Tai
Radio Veritas Asia, Philippines

Chủ tịch Fidel Castro hô hào dân chúng Cuba đón tiếp ÐTC viếng thăm

Chủ tịch Fidel Castro hô hào dân chúng Cuba đón tiếp ÐTC viếng thăm.

La Havana - 17.01.98 - Trong buổi nói chuyện 6 tiếng đồng hồ trên đài truyền hình hôm thứ Bảy vừa qua, Chủ tịch Nhà Nước Cuba Fidel Castro đề cao hai điểm này: cảm ơn dân chúng đã đi bỏ phiếu đông đảo hôm Chúa nhật 11/01/98; và kêu gọi dân chúng tiếp đón ÐTC Gioan Phaolô II hết sức nồng nhiệt. Với nhiều cảm phục, Ðại Lãnh Tụ Fidel Castro đã gọi ÐTC là "một con người đặc biệt, đầy tràn đặc sủng và khí phách của người chiến đấu, được đào luyện từ lúc còn thanh niên, qua những kinh nghiệm rất gay go. Chủ tịch Fidel Castro kêu gọi toàn dân Cuba, người Công Giáo và không Công Giáo, người tin và người không tin, hãy tham dự tất cả các hoạt động đã được đự tính trong chuyến viếng thăm của ÐTC Gioan Phaolô II tại đảo này.

Nhấn mạnh đến tính cách đặc biệt của giờ phút lịch sử mà Cuba đang trải qua trong các tuần lễ này, trong buổi nói chuyện dài trên đài truyền hình (được loan báo là một cuộc hội báo, nhưng thực sự chủ tịch đã nói tất cả), Ðại Lãnh Tụ Cuba loan tin là Thánh lễ do ÐTC chủ sự tại Quảng Trường Cách Mạng sẽ được truyền hình trực tiếp. Chủ Tịch nói: "Chúa Nhật tại Quảng Trường tôi sẽ có mặt, gần bên ÐTC và tôi sẽ đón tiếp ngài với tất cả sự hăng say, một sự hăng say mà toàn dân Cuba sẽ biết dành cho ngài". Chủ Tịch kết thúc: "Chúng ta muốn rằng các quảng trường sẽ đầy người và không một người nào phải sợ hãi. Lịch sử sẽ cho chúng ta là có lý, Quê Hương chúng ta sẽ được lợi nhiều bởi vì chúng ta đang làm một việc mà không người nào có can đảm làm".

Sau 40 năm cách mạng, lần đầu tiên một vị giám mục Công Giáo, Ðức Cha Carlos Baladron Valdes, giám mục phụ tá giáo phận La Havana, ban phép lành trên đài truyền hình Nhà Nước Cuba, sau khi trình bày chương trình viếng thăm của ÐTC. Trước khi làm dấu thánh giá ban phép lành, Ðức Cha phụ tá nhắc lại rằng: ÐTC đến Cuba để "củng cố đức tin và vì ÐTC luôn luôn nghĩ đến người dân Cuba trong tâm hồn ngài. Chuyến viếng thăm của ÐTC sẽ như chuyến "đi qua" của Thiên Chúa trong đất nuiớc Cuba."

Trước đây ít ngày, lần thứ nhất Ðức Hồng Y Jaime Ortega, Tổng Giám Mục giáo phận La Havana và chủ tịch Hội Ðồng Giám Mục Cuba, cũng đã nói trên đài truyền hình Nhà Nước về chuyến viếng thăm của ÐTC. Từ ngày chủ tịch Fidel Castro viếng thăm ÐTC tại Vatican (tháng 11.1996) tình hình Giáo Hội Công Giáo tại Cuba đã và đang thay đổi rất nhanh chóng. Trong những ngày này, tại La Havana có cuộc triển lãm trưng bày hình ảnh ÐTC , cách riêng hình ảnh về chuyến viếng thăm của chủ tịch tại Vatican cách đây hơn một năm. Theo nguồn tin từ Thủ Ðô Cuba, sau chuyến viếng thăm, sẽ có một cuộc triễn lãm khác nữa.

Ðại sứ của CuBa cạnh Tòa Thánh Phát biểu về chuyến viếng thăm sắp tới của ÐTC tại Cuba

Ðại sứ của CuBa cạnh Tòa Thánh Phát biểu về chuyến viếng thăm sắp tới của ÐTC tại Cuba.

Tin Vatican (RG 14/01/98): Hôm thứ Ba vừa qua, 13/01/98, Ông Hermes Herrera, đại sứ của Cuba cạnh Tòa Thánh, đã tham dự cuộc họp báo tại Roma, để trình bày về những chuẩn bị cho chuyến viếng thăm của ÐTC tại Cuba, từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng nầy. Ông Ðại sứ Cuba đã phát biểu như sau: Quý vị biết rằng Ðất Nước Cuba chúng tôi đang trải qua hoàn cảnh kinh tế khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi đã cố gắng hết sức mình để cung cấp những phương tiện chuyên chở cần thiết cho các tín hữu được tham dự vào các thánh lễ ngoài trời của ÐTC. Không ai muốn lèo lái chuyến viếng thăm của ÐTC, từ quan điểm chính trị. Tôi nghĩ rằng ÐTC Gioan Phaolô II cần phải đi thăm Cuba, và Ngài đến Cuba để cổ võ tất cả những gì là tích cực, là tốt lành. Và quan niệm Công Giáo về sự sống nằm trong chiều hướng nầy, nghĩa là một điều tích cực và tốt lành. Và theo nghĩa nầy, nếu Ðức Giáo Hoàng đến Cuba và muốn cổ võ cho những giá trị Công Giáo, thì việc nầy không có gì mâu thuẩn với Nhà Nước Cuba, bởi gì chúng tôi không chống lại những giá trị Công Giáo.

Tưởng cũng nên nhắc lại nơi đây, là hôm chiều thứ Ba vừa qua, 13/01/98, lần đầu tiên sau 40 năm, Ðức Hồng Y Jaime Ortega, TGM Thủ Ðô La Havana, đã xuất hiện trên đài truyền nhà nước Cuba, để ngỏ lời với dân chúng về chuyến viếng thăm sắp tới của ÐTC tại đây. ÐHY đã nhấn mạnh rằng chuyến viếng thăm sắp đến của ÐTC tại Cuba nhắm đến việc đề cao phẩm giá con người. Ðây là mối quan tâm nằm ở trung tâm đức tin Kitô. Từ phẩm giá con người, phát sinh những nhân quyền, như quyền được sống ngay từ lúc được thụ thai, chống lại việc phá thai và án tử hình, quyền có cơm ăn áo mặc, quyền hưởng được sức khỏe, quyền được giáo dục. Ðối vối những người dân Cuba tị nạn tại Hoa Kỳ, thì biến cố Ðức Hồng Y Tổng Giám Mục La Havana xuất hiện trên đài truyền hình nhà nước là một điều tích cực và là dấu chỉ cho sự bắt đầu cởi mở của chế độ cộng sản tại Cuba.

Ðức Hồng Y Tổng Giám Mục Havana xuất hiện trên đài truyền hình Cuba

Ðức Hồng Y Tổng Giám Mục Havana xuất hiện trên đài truyền hình Cuba.

(Reuters 13/01/98) - Cuba (Havana) - Tối thứ Ba vừa qua (13/01/98), vào lúc 10 giờ tối, giờ địa phương, Ðức Hồng Y Jaime Ortega, Tổng Giám Mục Havana, đã xuất hiện trên đài truyền hình của chính phủ để giải thích cho dân chúng về chuyến viếng thăm tuần tới của ÐTC Gioan Phaolô II. Chương trình này được truyền hình trực tiếp và kéo dài khoảng 30 phút. Ðây là lần đầu tiên kể từ sau cuộc cách mạng năm 1959 tại Cuba, một nhà lãnh đạo của Giáo Hội được phép lên tiếng với công chúng trên đài truyền hình nhà nước.

Trong cuộc họp báo tại thủ đô Havana trước đó, chủ tịch quốc hội Cuba, ông Kicardo Alarcon đã gọi đây là một dấu hiệu tích cực. Ông giải thích như sau: "Ðây là một phần trong nỗ lực chung của chính phủ Cuba cũng như của Giáo Hội Công Giáo, nhằm quảng bá thông tin và đóng góp những gì cả hai phía đều muốn là một biến cố quan trọng". Vị chủ tịch quốc hội Cuba cũng lập lại là chính phủ không muốn chính trị hóa chuyến viếng thăm của ÐTC và nhấn mạnh điều mà ông gọi là hòa khí hiện nay giữa chính phủ Cuba, Tòa Thánh và Giáo Hội địa phương, trong việc chuẩn bị cho chuyến viếng thăm lịch sử này.

Ðược các ký giả hỏi nhiều lần rằng: chính phủ Cuba có lo sợ là chuyến viếng thăm của ÐTC có thể làm thay đổi cơ cấu chính trị của Cuba hay không, xét vì ảnh hưởng của ÐTC Gioan Phaolô II trong sự sụp đổ của chủ nghĩa Cọng sản tại Ðông Âu, ông Alarcon trả lời như sau: "Chúng tôi không quan tâm tới vấn đề này. Chúng tôi mời ngài, chúng tôi không ngu xuẩn hay điên rồ. Chúng tôi đang đón tiếp một người bạn, một người có quan hệ với Cuba. Chuyến viếng thăm của ÐTC rất quan trọng theo nghĩa nó sẽ tiếp tục đẩy mạnh việc phát triển bình thường hóa quan hệ giữa chính phủ Cuba với cả Tòa Thánh và Giáo Hội địa phương. Chúng tôi chắc chắn rằng chuyến viếng thăm này sẽ thành công vẻ vang, một biến cố lịch sử, và mọi toan tính gây đổ vỡ cho cuộc viếng thăm này sẽ bị thất bại".

ÐTC được hoàn toàn tự do phát biểu tại Cuba

ÐTC được hoàn toàn tự do phát biểu tại Cuba.

(Reuters 13/01/98) - Roma - Ðại sứ Cuba cạnh Tòa Thánh, ông Hermes Herrera vừa cho biết, ÐTC Gioan Phaolô II được hoàn toàn tự do phát biểu tất cả những gì ngài muốn trong chuyến viếng thăm của ngài tại Cuba, tuy nhiên động lực chính của chuyến viếng thăm không phải là chính trị.

Trên đây là lời phát biểu của vị đại sứ Cuba trong cuộc họp báo tại Câu Lạc Bộ Báo Chí Quốc tế tại Roma hôm thứ Ba vừa qua. Ông nói thêm: "Ðức Giáo Hoàng có thể nói tất cả những điều ngài muốn tại Cuba. Chính phủ Cuba không nói với ÐTC, ngài có thể đến nhưng ngài không thể nói điều này điều kia. Nếu ÐTC muốn nói về nhân quyền, cũng được, bởi vì chúng tôi rất hãnh diện về thành tích nhân quyền của chúng tôi, cho dầu công luận thế giới vẫn thường chống lại chúng tôi.

Vị đại sứ Cuba cũng bày tỏ cảm nghĩ rằng chuyến viếng thăm của ÐTC chắc chắn sẽ không tránh khỏi ảnh hưởng chính trị, nhưng theo ông, chính phủ Cuba không thể và không muốn nói đến vấn đề giữa cái gì là chính trị hay không phải là chính trị. theo ông, hẳn nhiên trọng tâm chuyến viếng thăm của ÐTC là mục vụ chứ không phải là chính trị, và biến đổi một chuyến đi mục vụ thành một công tác chính trị không có ý nghĩa gì, mà chỉ là điều mâu thuẫn mà thôi. Ông cho biết chủ tịch Fidel Castro muốn chuyến viếng thăm lịch sử này của ÐTC, thực sự trở nên tích cực cho tất cả mọi người.

Cuộc tái sinh tôn giáo nhanh chóng của Giáo Hội Công Giáo tại Cuba

Cuộc tái sinh tôn giáo nhanh chóng của Giáo Hội Công Giáo tại Cuba.

Ngày 21 tháng Giêng tới đây, ÐTC sẽ đặt chân lên Ðất Cuba. Ðây là một chuyến viếng thăm lịch sử, được mong ước và chờ đợi từ lâu. Chuyến viếng thăm này hoàn toàn có tính cách tôn giáo và mục vụ; nhưng không thể tránh khỏi những giải thích dưới khía cạnh chính trị. Báo chí đã nói nhiều đến chuyến viếng thăm nầy, nhất là từ lúc Chủ tịch Fidel Castro đến viếng thăm Ðức Thánh Cha tại Vatican ngày 16 tháng 11 năm 1996. Có người giải thích chuyến viếng thăm, với cái nhìn hoàn toàn chính trị như sau:

Ðức Karol Wojtyla, con người đến từ một nước cộng sản Ba Lan, đã gây nên sự sụp đổ không đổ máu của chế độ này tại Quê Hương BaLan của ngài, và sau đó tại các nước Trung-Ðông Âu. Việc ngài đến Cuba không thể không gây ảnh hưởng chính trị cho chế độ Fidel Castro, hiện đang gặp nhiều khó khăn về kinh tế, sau khi Liên Xô sụp đổ và sau hơn 30 năm cấm vận của Hoa kỳ. Họ lập luận như sau: sau chuyến viếng thăm của Ngài tại Haiti, chế độ độc tài Duvalier sụp đổ và cũng sau chuyến viếng thăm tại Philippines, nhà độc tài Marcos cũng phải ra đi.

Nhưng tất cả những giải thích mang màu sắc chính trị này không nằm trong cái nhìn của Giáo Hội Công Giáo tại Cuba và của Tòa Thánh. ÐTC là sứ giả rao giảng hòa bình, tình huynh đệ. Ngài không đến để hô hào dân chúng nổi loạn chống lại chính quyền này, hay chế độ kia. Hiểu rõ mục đích của chuyến viếng thăm như vậy, Chủ tịch Fidel Castro đã dám mời ÐTC đến viếng thăm Cuba. Lãnh tụ Fidel Castro không dại gì mời một người đến, để lật đổ mình hay để gây rối loạn trong nước mình.

Chúa Nhật vừa qua (11.01/98) khi gặp giới báo chí quốc tế, trong dịp bỏ phiếu bầu Quốc Hội mới, Ông Fidel Castro đã nói rằng: "Tôi hy vọng chuyến viếng thăm sẽ thành công". Thành công đây không phải về phương diện chính trị, vì chính chủ tịch đã tuyên bố là chính phủ không lợi dụng chuyến viếng thăm cho mục tiêu chính trị, cả cho việc làm áp lực để Hoa kỳ bãi bỏ lệnh cấm vận. Sự Thành công đây, chỉ có thể hiểu về phương diện tôn giáo, về phương diện thiêng liêng, như mọi người đều thấy rõ trong các chuyến viếng thăm của ÐTC, cách riêng các chuyến viếng thăm trong năm vừa qua tại Sarajevo, Liban và tại Paris, Ngày Quốc Tế Giới Trẻ tại Paris.

ÐTC đã ước mong từ lâu được viếng thăm Cuba, để "củng cố đức tin" của các tín hữu Công Giáo tại đây và đồng thời rao giảng Tin Mừng cho những ai muốn biết Chúa Kitô, Ðấng Cứu Thế duy nhất của nhân loại. Sau gần 40 năm sống dưới chế độ cộng sản, đức tin tại Cuba hầu như hoàn toàn bị giập tắt nơi nhiều người Công Giáo. Dù vậy, ÐTC vẫn hy vọng rằng đức tin kia như hòn than đỏ trong đống tro, chờ đợi người đến thổi nhóm nó lên, để có thể bốc cháy thành ngọn lửa sáng. Và thực như vậy: nhiều người đã được chứng kiến cuộc tái sinh lạ lùng trong những năm vừa qua của người Công Giáo Cuba, cách riêng từ một năm nay, nghĩa là từ lúc loan báo ÐTC sẽ chính thức viếng thăm nước của họ.

Và sau đây là mấy con số chứng minh cuộc tái sinh tôn giáo của Giáo hội Cuba trong những năm này:

Số người lớn xin rửa tội mỗi năm mỗi gia tăng. Năm 1979 có bảy ngàn; Sang năm 1988 lên tới 21 ngàn (trong số này có 3 ngàn trên 15 tuổi). Năm 1989 (một năm sau) tăng lên 28 ngàn và năm 1991: 34 ngàn. Và vẫn tiếp tục gia tăng mỗi năm. Số trẻ em rửa tội trong những năm vừa qua lên tới 60% mỗi năm.

Vài Con số về Cuba, quốc gia cuối cùng của Châu Mỹ Latinh được ÐTC đến viếng thăm từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng nầy

Vài Con số về Cuba, quốc gia cuối cùng của Châu Mỹ Latinh được ÐTC đến viếng thăm từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng nầy.

Tin Vatican ( VIS 13/1/98): Sáng thứ Ba, 13/1, Phòng Báo Chí Tòa Thánh đã công bố vài con số liên quan đến Cộng Hòa Cuba, để chuẩn bị cho chuyến viếng thăm sắp tới của ÐTC tại đây, từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng nầy.

Cuba có diện tích rộng 110,861 cây số vuông, với dân số là 11,020,000 (11 triệu 20 ngàn người), trong số nầy có 4 triệu 800 ngàn tín hữu Công Giáo, tức có 43,6% dân số Cuba là giáo dân Công Giáo. Giáo Hội Công Giáo tại Cuba được chia ra làm 10 giáo phận, với tổng số 253 giáo xứ và 434 trung tâm mục vụ, được chăm sóc bởi 14 giám mục, 288 linh mục và 496 tu sĩ. Con số chủng sinh hiện nay là 86. Ngoài ra, Giáo Hội Công Giáo Cuba, hiện điều hành 1 nhà thương, 7 nhà dành cho người lớn tuổi và bị bệnh, và 2 trung tâm giáo dục đặc biệt.

Cuộc bầu cử Quốc Hội tại Cuba

Cuộc bầu cử Quốc hội tại Cuba.

La Havana - 12.01.98. Chúa nhật vừa qua, 11 tháng Giêng, người dân Cuba bỏ phiếu chọn các vị dân biểu mới. Các ứng cử viên dĩ nhiên thuộc Ðảng duy nhất cầm quyền từ năm 1959 tới nay: là Ðảng Cách Mạng khuynh hướng Mác Xít. Trong dịp này, Lãnh tụ Fidel Castro đã trả lời các câu hỏi của giới báo chí rất đông trong những ngày này tại Cuba, không những để viết về cuộc bầu cử, nhưng nhất là theo dõi chuyến viếng thăm tới đây của ÐTC, từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng này.

Người dân Cuba đi bỏ phiếu rất đông đảo, như các lần bầu cử trước. Chủ tịch Fidel Castro cũng đi làm bổn phận công dân. Ra khỏi phòng phiếu, Ðại lãnh tụ dừng lại nói chuyện với giới báo chí. Ông nói: "Các ông muốn biết tôi bỏ phiếu cho ai chứ gì? Rồi ông tự trả lời ngay: "Không, phiếu kín, tôi không thể nói cho các ông biết được. Tôi chỉ có thể nói: tôi đã bỏ phiếu như một người ái quốc và một nhà cách mạng".

Ðược hỏi về chuyến viếng thăm của ÐTC Gioan Phaolô II tới đây, chủ tịch Nhà Nước Cuba cho biết Ông hy vọng chuyến viếng thăm sẽ thành công. Một phóng viên hỏi cách bất ngờ: "Ngài có tin Thiên Chúa không?". Sau một lúc suy nghĩ, ông Fidel Castro trả lời: "Tôi không thể nói được, vì đây là những sự thuộc riêng về tâm hồn của tôi và tôi không chấp nhận kiểu cách nói ra nơi công cộng này". Và để kết thúc, Ðại lãnh tụ nói thêm: "Cả ÐTC cũng không bao giờ đặt ra cho tôi câu hỏi như vậy. Ðiều mà ngài nói với tôi, là khi ngài cầu nguyện, ngài cũng cầu nguyện cho cả tôi nữa. Và tôi biết ơn ngài về cử chỉ này".

ÐTC Gioan Phaolô II gởi sứ điệp chúc mừng Năm Mới chủ tịch Fidel Castro

ÐTC Gioan Phaolô II gởi sứ điệp chúc mừng Năm Mới chủ tịch Fidel Castro.

Tin La Havana/Cuba (CWN 5/1/98): Ba tuần lễ trước khi đến viếng thăm Cuba, ÐTC Gioan Phaolô II đã gởi một sứ điệp chúc mừng năm mới 1998, đến cho chủ tịch Fidel Castro. Trong sứ điệp, ÐTC cầu chúc cho dân chúng CUBA được hưởng Hòa Bình và Tiến Bộ trong năm mới 1998. Sứ điệp của ÐTC đã được đăng hôm thứ bảy vừa qua, mùng 3 tháng 1, trong nhật báo chính thức của đảng Cộng Sản Cuba, có tên là GRANMA, và được hảng tin chính thức của Nhà Nước Cuba phổ biến. Ngày đầu năm mới, mùng một tháng Giêng, luôn luôn là một ngày đầy ý nghĩa, đối với chính quyền cộng sản Cuba, bởi vào ngày đó. Mùng 1 tháng Giêng năm 1959, chủ tịch Fidel Castro đã thành công lật đổ chính phủ của tổng thống Fulgencio Bautista, để lên nắm quyền cho đến ngày nay.

Trong khi đó, cũng tại thủ đô La Havana, hôm thứ bảy vừa qua, Ðức Hồng Y Jaime Ortega đã gặp gở với hàng ngàn trẻ em, và đã xin các em hãy làm cho đức tin mình được chói sáng như những vì sao, trong khi các em chuẩn bị đón chào ÐTC đến viếng thăm, từ ngày 21 đến 25 tháng Giêng nầy.

THỜI SỰ: Chương trình chi tiết về chuyến viếng thăm mục vụ của ÐTC tại Cuba, từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng 1998

THỜI SỰ: Chương trình chi tiết về chuyến viếng thăm mục vụ của ÐTC tại Cuba, từ ngày 21 đến 26 tháng Giêng 1998.

Lần thứ nhất sau gần 30 năm, người Công Giáo Cuba được mừng Lễ Giáng sinh công khai và như một ngày nghỉ của toàn quốc, trong tinh thần hòa bình, hòa giải và tha thứ, nhưng cũng trong chờ đợi chuyến viếng thăm của ÐTC. Họ chờ đợi ÐTC tới viếng thăm như một Sứ giả của Chân Lý và của Hy vọng. Tất cả niềm hy vọng này đã được ÐTC nói lên trong sứ điệp gửi cho cộng đồng công giáo Cuba trước Lễ Giáng sinh. Ngài viết: "Các người Công Giáo Cuba biết rõ rằng tôi sẽ đến nước họ để củng cố họ trong đức tin, đức tin đã bị thử thách nặng nề biết bao lần". Niềm hy vọng của ÐTC là sau chuyến viếng thăm, Giáo hội địa phương "có thể tiếp tục được hưởng tự do nhiều hơn mãi, một sự tự do cần thiết để thi hành sứ mệnh và đồng thời được hưỏng những khoảng cách, những phương thế tương xứng để chu toàn trách nhiệm của mình: rao giảng Tin Mừng cứu rỗi và phục vụ con người toàn diện".

Sau đây là chương trình chi tiết về những ngày viếng thăm của ÐTC tại Cuba được công bố hôm 29.12.97 vừa qua.

ÐTC sẽ lên đường từ Roma, thứ Tư 21 tháng Giêng lúc 10 giờ sáng, giờ địa phương Roma, và máy bay sẽ hạ cánh xuống phi trường quốc tế La Havana vào lúc 16 giờ chiều cùng ngày 21/1/98, theo giờ địa phương Cuba. Tại sân bay sẽ có lễ nghi đón tiếp chính thức; trong lễ nghi ÐTC sẽ đọc diễn văn thứ nhất trong 10 diễn văn đã được dự tính.

Hôm sau, thứ Năm 22 tháng Giêng, ÐTC lên đường đi viếng thăm Santa Clara (thành phốù thuộc miền Trung-Ðông). Tại đây ngài sẽ dâng thánh lễ trong sân vận động của Học Viện Thể Dục của Nhà Nước. Ban chiều ÐTC trở về Thủ đô La Havana để viếng thăm xã giao Chủ tịch Nhà Nước, Fidel Castro tại "Palacio de la Revolución" (Tòa nhà Cách mạng).

Thứ Sáu 23 tháng Giêng, ÐTC dùng máy bay đi Camaguey (thành phố thuộc miền Trung-Tây) để cử hành thánh lễ tại đây. Ban chiều ngài trở về La Havana để gặp thế giới Văn Hóa tại Phòng hội lớn của Ðại Học của Nhà Nước.

Thứ Bảy 24 tháng Giêng, ÐTC lại lên máy bay đi Santiago de Cuba (ở miền cực nam Cuba). Tại đây ngài dâng thánh lễ và sau đó đặt triều thiên trên ảnh Ðức Mẹ, được tôn kính với tước hiệu Ðức Nữ Trinh của Tình Bác Aùi ("La Virgen de la Caridad de Cobre"). Ban chiều ngài trở về thủ đô để kính viếng Ðền Thánh Lazaro và gặp gỡ thế giới đau khổ tại địa điểm gọi là Rincón.

Ngày sau cùng, Chúa nhật 25 tháng Giêng, được khởi sự bằng cuộc gặp gỡ đại kết tại Tòa Sứ Thần Tòa Thánh tại thủ đô La Havana, (thuộc miền bắc Cuba). Sau đó, ÐTC cử hành thánh lễ ở Quảng Trường Cách mạng "Plaza de la Revolución José Marti" (José Marti, thi sĩ, nhà ái quốc và vị anh hùng tranh đấu cho nền độc lập của Cuba vào những năm từ 1895-1898). Cuối thánh lễ, ÐTC đọc kinh Truyền Tin và ban phép lành. Sau đó ngài trở về Tòa Giám mục để gặp các Giám mục Cuba và dùng cơm trưa với các ngài và các Vị Hồng Y, Giám mục đến Cuba trong dịp này. Ban chiều ÐTC tiếp kiến chung các Linh mục, Nam Nữ tu sĩ, Các chủng sinh và anh chị em giáo dân dấn thân làm Tông đồ, trong nhà thờ chính tòa La Havana, được dâng kính Ðức Mẹ vô nhiễm.

Cũng chiều Chúa nhật 25/1/98, sau Lễ nghi từ giã tại sân bay quôùc tế La Havana, ÐTC lên đường trở về Roma. Máy bay sẽ đáp xuống phi trường Fiumicino vào lúc 12.30ø (giờ Roma) trưa ngày thứ Hai 26 tháng Giêng.

Trong 4 ngày, có thể nói ÐTC đã viếng thăm tất cả Cộng hòa Cuba, từ Bắc xuống Nam, từ Ðông sang Tây, tại 4 địa điểm: thủ đô La Havana ở phía Bắc, Santa Clara ở Trung Ðông, Camaguey ở Trung Tây và Santiago de Cuba ở cực Nam. Bốn ngày dành cho mộât quốc gia gồm 111 ngàn cây số vuông và khoảng 11 triệu dân không phải là ít.

Trong sứ điệp gửi cho người công giáo Cuba dịp lễ Giáng sinh, ÐTC hy vọng rằng sau chuyến viếng thăm của ngài, Giáo hội tại đây được tự do tuyên xưng đúc tin công khai và có những phương tiện tương xứng để chu toàn sứ mệnh của mình. Tuyên bố mới đây với nhật báo "La Vanguardia" (Tây ban nha), Ðức Hồng Y Jaime Ortega, Tổng Giám Mục La Havana, quả quyết: "Chuyến viếng thăm của ÐTC, từ 21 tháng Giêng tới đây, sẽ đem lại một sự thay đổi sâu xa, cách riêng nơi tâm hồn người dân Cuba. Các biến đổi xã hội và biến đổi về các khía cạnh khác, khởi sự bằng những biến đổi con người". Ðức Hồng Y Tổng Giám Mục nói tiếp: "Một sự bùng nổ đức tin của toàn dân sẽ do chuyến viếng thăm này. Sau đó, thách đố đối với Giáo hội tại đây sẽ là việc bảo tồn và củng cố thêm mãi sự gia tăng đức tin này.

Back to Radio Veritas Asia Home Page