Buổi tiếp kiến chung của ÐTC vào sáng thứ Tư 2/12/98.
Tin Vatican: (RG 2/12/98) - Một ký giả của nhật báo Cộng Hòa (La Repubblica) có khuynh hướng thiên tả và không có cảm tình với đạo, với Giáo Hội, với hàng giáo sĩ , đã lên tiếng báo động về sức khỏe của ÐTC và cho rằng sáng thứ Tư sẽ không có buổi tiếp kiến chung hằng tuần. Thật là một "tin vịt". Sau đó, "tin vịt" này đã được Nhật Báo L’Osservatore Roma, cơ quan bán chính thức của Tòa Thánh, bác bỏ. Nhật báo nhắc lại những bằng chứng hiển nhiên về sức khỏe của ÐTC như sau: Thánh Lễ do ÐTC cử hành sáng Chúa Nhật 29/11/98, lễ nghi công bố Tông Sắc triệu tập Năm Thánh 2000, bài giảng hùng hồn trong Ðền Thờ Thánh Phêrô; sau đó ÐTC còn chủ sự buổi đọc kinh Truyền Tin với dân chúng tụ họp tại Quảng Trường Thánh Pherô... tất cả các lễ nghi kéo dài trong ba tiếng đồng hồ. Sáng thứ Hai 30/11/98, ÐTC đã tham dự phiên họp chung Thượng Hội Ðồng Giám Mục về Châu Ðại Dương, để nghe bài thuyết trình tổng kết sau các cuộc thảo luận (relatio post disceptationem ), của Ðức Tổng Giám Mục Hickey. Sau đó ÐTC tiếp nhóm các dân biểu, nghị sĩ Liên Hiệp Quốâc Hội Châu Âu và đọc diễn văn. Sáng thứ Ba 1/12/98, ÐTC tiếp chung các giám mục Papua Tân Guinea và Ðảo Salomon ( tất cả 21 vị ) và đọc diễn văn cho các ngài. Nếu ÐTC đau yếu, mệt nhọc... như ký giả Marco Politi của tờ "Cộng Hòa" (La Repubblica (30.11.98 ) báo động, thì làm sao ÐTC có thể làm được những công việc trên đây? Và sáng thư Tư mùng 2 tháng 12/1998, như thường lệ, lúc 10 giờ, trong Thính Ðường Phaolô VI, ngài tiếp chung các đoàn hành hương đến từ Năm Châu. Buổi tiếp kiến mà ký giả Marco Politi loan tin sẽ không có, vì lý do sức khỏe của ÐTC, đã kéo dài một giờ rưỡi đồng hồ.
Từ lâu, báo chí không báo động về sức khỏe của ÐTC, có lẽ vì những tin tung ra không mấy người tin. Nay tờ Cộng Hòa (La Repubblica), với điệp khúc cũ rích, và muốn tung "tin giật gân", hy vọng bán thêm được được ít số trong nước, rồi được các hãng thông tấn quốc tế lặp lại "điệp khúc" trên các hệ thống truyền thông nhanh chóng, tối tân ngày nay, như một tin rất quan trọng, mà không kiểm chứng đâu là đúng, đâu là sai. Trái lại, đối với những người sống tại chỗ biết rõ tin của Marco Politi là tin vịt và nhật báo L’Osservatore Romano cho là "bản tin lố bịch". Nhật báo Công Giáo Tương Lai Avvenire số ra ngày 01.12.98 cũng đăng lại tin của nhật báo "Quan Sát Viên Roma" (L’Osservatore Romano), nhưng không bình luận gì và cũng không cần bình luận.
Như chúng tôi đã loan tin, sáng thứ Tư 02.12.98 đã có buổi tiếp kiến chung tại Thính Ðường Phaolô VI và số người tham dự khoảng sáu ngàn, trong số này có đoàn hành hương đông đảo của Trường Cảnh Sát quốc gia Argentina, trong đồng phục, đã hát bài chào mừng ÐTC và được ngài cảm ơn và chào thăm cách riêng. Gần Lễ Giáng Sinh, bầu khí của buổi tiếp kiến náo nhiệt khác thường, bằng nhiều bài hát của nhiều ca đoàn tham dự buổi tiếp kiến. ÐTC cảm ơn cách riêng "Coro Gloria" ở Kostroma (từ Nga). Ngài nói: "Anh chị em rất thân mến, cha cảm ơn anh chị em về chuyến viếng thăm và cha vui lòng khẩn xin phúc lành của trên trời xuống trên mỗi người trong anh chị em và trên các người thân yêu của anh chị em".
Ðề tài của bài giáo lý hôm thứ Tư 2/12/98 vừa qua là: "Niềm Hy vọng như là một sự chờ đợi và việc chuẩn bị của Nước Thiên Chúa" (Kh 22, 17 - 17, 20). Sau đây là bản lược tóm:
Tín hữu Kitô là một người hy vọng, bởi vì không bao giờ họ để mất mục tiêu sau cùng của cuộc đời. Ðiều đó mời gọi họ hành động để làm cho thực tại phù hợp với chương trình của Thiên Chúa (xem Tertio Millennio Adveniente, n. 46: Ngàn Năm thứ ba sắp đến). Chúa Thánh Thần, Ðấng thông truyền ơn hy vọng, làm cho các người đã lãnh bí tích rửa tội đi vào trong cuộc sống vinh quang của Chúa Kitô và thúc đẩy họ trở nên những chứng nhân của việc Chúa Kitô sống lại, đồng thời làm cho họ trở nên những người xây dựng một xã hội mới. ÐTC nói tiếp: Trong Bí Tích Thánh Thể, dấu hiệu của sự mới lạ căn bản, thế giới bắt đầu là cái mà thế giới sẽ là lúc Chúa đến trong ngày tận thế. Giáo Hội trở nên "chiếc bánh được vẽ ra" cho thế gian; và Giáo Hội tìm được trong việc cử hành Thánh Thể sức mạnh cho hoạt động bác ái và cho hoạt động truyền giáo của mình.
ÐTC kết thúc: "Như vậy, niềm hy vọng hướng cái nhìn của chúng ta về trời mới và đất mới" (2P 3,13 ). Niềm Hy vọng cũng thúc đẩy hành động với đức ái, chỉ đức sẽ tồn tại mãi mãi. Con đường thiêng liêng của tín hữu Kitô là nhằm đến việc biến đổi thế giới và phổ biến niềm hy vọng trong việc hiển trị của Nước Thiên Chúa.
Sau bài giáo lý, ÐTC nhờ dịp này khuyên mọi người chuẩn bị thiêng liêng, để mừng Lễ Giáng Sinh. Rồi ngài chào thăm một số đoàn hành hương.
Với đoàn hành hương Croat, ÐTC chào thăm cách riêng đại diện các Nữ Tu của Tu Hội Nữ Tì Chúa Giêsu Hài Ðồng do Bề Trên Tổng Quyền hướng dẫn đến Roma mừng kỷ niệm 80 năm qua đời của Vị Sáng Lập Dòng, Ðức Cha Josip Stadler, Tổng Giám Mục giáo phận Vrhbosna (Sarajevo). "Chị em thân mến, trong việc theo những chỉ dẫn của Vị Sáng Lập, chị em hãy trung thành với đặc sủng của chị em, để có thể đáp lại những nhu cầu của Giáo Hội và của xã hội trong đó chị em sống và hoạt động".
ÐTC chào Ca Ðoàn của thành phố Brodosplit (Split - Croatie) và cầu chúc với ca nhạc, các thành viên của Ca Ðoàn biết lại gần luôn mãi các giá trị vĩnh viễn của con người và của người tín hữu Kitô.
Với đoàn hành hương Lituani, ÐTC chào thăm Ca Ðoàn thanh niên của Trường Âm Nhạc Vilnius (thủ đô). Các con rất thân mến, Cha cảm ơn về sự hiện diện của các con và cha bảo đảm với các con lời cầu nguyện dâng lên Chúa, để sự trở về Quê Hương của các con được đánh dấu sâu xa bởi ước muốn tiến luôn luôn trên con đường đức tin , chân lý và tình yêu thương huynh đệ". ÐTC chào thăm với tình yêu thương các trẻ em Bielorussi, khách trọ của Hội Tình Nguyện theo tinh thần Chân Phước Guanella , có tên là Hội L’Annuncio ở Roma. Ngài nói: "Cha khẩn xin ơn che chở liên lỉ của Chúa cho các trẻ em cũng như cho tất cả những ai đón tiếp các em cách yêu thương".
Với đoàn hành hương của Trường "Suore Immacolatine", ÐTC nói: "Cha gửi lời chào thăm đến các giáo viên, các bậc phụ huynh và các học sinh trường mẫu giáo và tiểu học của Dòng các Nữ Tu Immacolatine mừng kỷ niệm 100 năm thành lập - Cha tận tình cầu chúc, trong khi trung thành theo gương của Mẹ Carolina Beltrami, Tu Hội của các nữ tu Immacolatine tiếp tục với đà tiến thiêng liêng mới công việc giáo dục và xã hội của Vị Sáng Lập".
Sau cùng, ÐTC chào thăm các thanh niên, các bệnh nhận và các đôi tân hôn. Ngài nói: Mùa Vọng là thời giờ chờ đợi Chúa trong niềm an vui. Chúa gọi chúng ta chuẩn bị mình với việc trở lại tâm hồn cho ngày Chúa đến trong vinh quang. Các thanh niên, các bệnh nhân và các đôi tân hôn rất thân mến, Cha khuyên mọi người hãy tỉnh thức trong Mùa Phụng Vụ này, để khám phá nhiều hơn nữa trong các hoàn cảnh khác nhau của đời sống những dấu chỉ về sự hiện diện của Chúa Giêsu, Ðấng sẽ luôn luôn cho những ai tìm kiếm Nguời được thấy mặt của Cha trên trời. Cha cầu cho hết thảy trở nên, như Ðức Maria, người phụ nữ của thinh lặng và của lắng nghe, ngoan ngoãn cho hành động của Chúa Thánh Thần. Ước gì thời giờ ơn phúc này làm cho các con, anh chị em hết thẩy trở nên chứng nhân luôn luôn quảng đại của tình yêu Thiên Chúa và sứ giả của niềm hy vọng.
Buổi tiếp kiến chung kết thúc vào lúc 11:30 bằng hát Kinh Lạy Cha và Phép lành của ÐTC và các Giám Mục hiện diện.