Một vài chi tiết về chuyến viếng thăm Brescia của ÐTC vào Chúa Nhật 20/09/98.
Chuyến thăm của ÐTC tại Brescia và thánh lễ Sáng Chúa Nhật 20/09/98, được tổ chức hoàn toàn chu đáo. Trước khi thuật lại thánh lễ sáng Chúa Nhật, chúng tôi xin nêu lên những con số liên quan đến khía cạnh tổ chức chuyến viếng thăm tại BRESCIA. Công việc chuẩn bị kéo dài gần một năm, một cách xứng đáng vớiBrescia, một giáo phận có truyền thống đạo đức từ lâu đời, hăng say trong việc truyền giáo, giầu có về vật chất, quảng đại trong công việc từ thiện bác ái - xã hội, một giáo phận cung cấp cho Giáo Hội nhiều ơn gọi linh mục, tu dòng và truyền giáo.
Cùng đồng tế thánh lễ với ÐTC vào sáng Chúa Nhật 20/09/98 tại Brescia có:
Hơn 50 giám mục, trong số này có Ðức Hồng Y Carlo Maria Martini, Tổng Giám Mục Milano, chủ tịch Hội Ðồng Giám Mục miền Lombardia, Ðức Cha Pasquale Macchi, vị trong nhiều năm là thư ký riêng của Ðức Phaolô VI, Ðức Cha John Magge, từ Ái Nhĩ Lan đến, cũng là thư ký của Ðức Phaolô VI trong thời gian; Ðức Tổng Giám Mục Giovanni Battista Re, phó Quốc Vụ Khanh, người Brescia
460 linh mục.
600 chỗ dành riêng cho các bệnh nhân.
Ca đoàn lớn nhất trên thế giới, theo đài TV Quốc Gia, đông đến 4 ngàn ca viên, quy tựu các ca đoàn trong cả Giáo Phận Brescia, trong đồng phục mầu trắng.
Ðể giúp cho rước lễ có 300 thầy sáu và linh mục.
Ðể giữ trật tự, ban tổ chức đã huy động 50 cảnh binh thành phố, 600 nhân viên cảnh sát, 200 Hiến binh quốc gia và 700 thanh niên nam, nữ tình nguyện.
Dịch vụ Y tế trong thánh lễ tại sân vận động, gồm có 7 lều vải được trang bị những dụng cụ cấp cứu - 25 xe cứu thương - 25 bác sĩ - 100 y tá và 500 tự nguyệïn nam nữ.
Ðể kỷ niệm biến cố, có 4 ngàn tượng ảnh nhỏ được phân phát, 6 ngàn bích trương, 36 ngàn mũ mầu sắc khác nhau, và 60 ngàn khăn quàng cũng mầu sắc khác nhau được cấp phát. Một cây Thánh giá có tượng Chúa chịu đóng đinh, cao gần 40 thước, được dựng lên kế bên lễ đài. Thánh giá này sẽ được giữ lại mãi tại sân vân động Thành Phố.
Tại quảng trường nhà thờ chính tòa Brescia, có dựng chiếc gậy mục tử lớn, mô phỏng theo gậy mục tử của Ðức cố Giáo Hoàng Phaolô VI. Quảng trường trước nhà thờ chính tòa Brescia, từ mấy năm nay được đổi tên lại là: Quảng trường Phaolô VI.
ÐTC Gioan Phaolô II là vị Giáo Hoàng viếng thăm Brescia hai lần: lần thứ nhất tháng 9 năm 1982 và lần này cũng tháng 9 năm 1998. Theo lịch sử Brescia đã được nhiều vị Giáo Hoàng viếng thăm:
Ðức Innocenzo II (1130-1143) đến Brescia năm 1132 và ở lại đây trong hai tháng.
Năm 1148, Ðức Eugenio III (Chân phước) ( 1145-1153).
Và năm 1251, Ðức Innocenzo IV (1243-1254) đã đặt chân lên đất Brescia.
Rồi năm 1415, Ðức Martino (1417-1447), trên đường từ Công Ðồng Chung Constance trở về Roma có ghé thăm Brescia.
Sau đó, Brescia phải đợi đến năm 1982 mới có một vị Giáo Hoàng khác viếng thăm, là ÐTC Gioan Phaolô II.
Ðức Phaolô VI, tuy là người Brescia, và đã thực hiện 10 chuyến viếng thăm quốc tế, nhưng không lần nào trở về Quê Hương Brescia như là vị giáo hoàng.