Tổng thống Saddam Hussein gửi điện văn chúc mừng kỷ niệm 21 năm Ðức Gioan Phaolô II làm Giáo Hoàng.
(Reuters 22/10/99) - Iraq (Baghdad) - Hôm thứ Sáu 22/10/1999, tổng thống Saddam Hussein của Iraq đã gửi thư chúc mừng Ðức Gioan Phaolô II, nhân kỷ niệm 21 năm Ðức Gioan Phaolô II làm chủ chăn giáo hội Công Giáo hoàn vũ.
Hãng thông tấn Iraq đã trích lời của ông Saddam nói rằng, ông hân hoan với biến cố ÐTC mừng kỷ niệm 21 triều Giáo Hoàng của ngài. Tuy nhiên bản tin của hãng thông tấn không đả động tới chuyến viếng thăm được dự trù của ÐTC tại Iraq. Các nguồn tin tại tòa Sứ Thần ở thủ đô Baghdad cho biết, đại diện của Tòa Thánh và Iraq vẫn tiếp tục cuộc đàm phán về chuyến viếng thăm này. Bộ ngoại giao Iraq chưa chính thức loan báo cuộc viếng thăm của ÐTC, vì còn nhiều điểm chính phủ Iraq cần phải thảo luận và làm sáng tỏ với phía Tòa Thánh. Ðức Tổng Giám Mục Giuseppe Lazzarotto, Sứ Thần Tòa Thánh tại Iraq, đã hội đàm với ông Mohammed Saeed al-Sahaf, ngoại trưởng Iraq về chuyến viếng thăm.
Trong khi đó, chương trình tu bổ thành phố UR theo lệnh của tổng thống Saddam Hussein, nhất là tại địa điểm được coi là căn nhà của tổ phụ Abraham tại UR, đang được tiến hành. Một toán nhân viên từ văn phòng kỹ sư của phủ tổng thống Iraq cũng như từ bộ văn hóa và thông tin đã tới thành phố UR để thi hành công tác.