Giáo phận miền Bắc qui định chặt chẽ về việc tuyển sinh ứng viên chủng viện.
Tin SƠN TÂY, Việt Nam (UCAN 20-07-99) -- 50 ứng viên chủng viện, một con số kỷ lục, sẽ tham dự kỳ thi năm nay tuyển chọn chín chủng sinh của giáo phận Hưng Hóa ở miền bắc để theo học tại Ðại Chủng Viện Hà Nội. Một trong 50 ứng viên sẽ tham dự kỳ thi tuyển, vào cuối tháng này, nói với UCA News như sau: "Cánh cửa hình như khép chặt hơn cho các ứng viên ở độ tuổi 28-30, vì nếu chúng tôi thi trượt, chúng tôi phải từ bỏ ơn gọi làm Linh Mục." Chính phủ chỉ cho phép các Ðại Chủng Viện chiêu sinh mỗi hai năm một lần, và một ứng viên thuộc giáo xứ Hà Thạch cho biết chủng viện Hà Nội sẽ không nhận những ứng viên trên 30 tuổi. Anh cho biết anh và các ứng viên khác đang tham dự một khóa bồi dưỡng kéo dài hai tháng kể từ ngày 2-06-99, để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển tại Tòa Giám Mục Hưng Hóa ở Sơn Tây, cách Hà Nội 42 km về phía tây bắc. Một nguồn tin Giáo Hội địa phương đã cho UCA News biết rằng chương trình bồi dưỡng này gồm các môn giáo lý, Kinh Thánh, giáo sử và ngoại ngữ. Nguồn tin cho biết: "Các ứng viên còn phải trải qua một cuộc thi sát hạch "học thuộc lòng hàng trăm câu kinh bổn sáng tối" đúng theo truyền thống của giáo phận miền bắc này." Nhiều ứng viên nói rằng họ dự đoán kỳ thi năm nay sẽ là kỳ thi khó nhất, còn anh Giuse Nguyễn Quốc Sinh, 30 tuổi, ở giáo xứ Yên Bái, nhận xét rằng các tiêu chuẩn tuyển chọn mới sẽ khiến cho cuộc tuyển chọn có tính ganh đua nhiều hơn. Anh cho biết điều khích lệ là năm nay tất cả các giáo xứ trong giáo phận đều được phép giới thiệu ứng viên để dự thi, chứ không như trước đây chỉ có một số giáo xứ mới được giới thiệu ứng viên. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là cuộc ganh đua "sẽ rất quyết liệt, bởi vì trung bình một người phải chọi năm người." Ðể được tham dự kỳ thi năm nay, các ứng viên đã có thời gian theo đuổi ơn gọi từ 3 đến 7 năm tại giáo xứ của mình. Bốn mươi trong số 50 ứng viên ở độ tuổi 20-30 đang là sinh viên đại học hoặc cao đẳng tại Hà Nội và Sơn Tây. Cha Giuse Nguyễn Trung Thoại phát biểu với các ứng viên tham dự khóa bồi dưỡng rằng năm nay việc thi tuyển vào Ðại Chủng Viện sẽ được tiến hành như kỳ thi tuyển sinh vào đại học. Cha Thoại, 55 tuổi, chuyên lo về đào tạo ơn gọi của giáo phận Hưng Hóa trong hơn 20 năm qua, nói: "Năm nay, chúng tôi có số lượng ứng viên đông nhất tham dự thi tuyển, kể từ khi Ðại Chủng Viện Hà Nội mở cửa lại năm 1988, và số ứng viên này chỉ chiếm 1/3 trong số 150 dự tu. Giáo phận tổ chức khóa bồi dưỡng và kỳ thi trong mùa hè để không ảnh hưởng tới chương trình học tập văn hóa tại các trường đại học hay cao đẳng. Việc tuyển chọn diễn ra một năm trước khi đại chủng viện tuyển sinh hai năm một lần với lần kế tiếp dự kiến vào năm 2000. Giáo phận Hưng Hóa có 20 Linh Mục, trong đó một vị đi du học, và một nửa số Linh Mục đã già yếu, ít di chuyển được nhiều nơi để làm mục vụ. Bốn chủng sinh tốt nghiệp Ðại Chủng Viện năm 1995 đang chờ được thụ phong Linh Mục. Chín chủng sinh đã học xong bốn năm đầu tiên, và đang giúp xứ, theo quy chế mới của các Ðại Chủng Viện, trước khi học tiếp hai năm còn lại. Mười bốn chủng sinh khác đang học tại Ðại Chủng Viện Hà Nội, và trong khóa mới sẽ có thêm chín người. Việt Nam có sáu Ðại Chủng Viện. Các Ðại Chủng Viện Vinh Thanh và Ðại Chủng Viện Hà Nội phục vụ mười giáo phận miền bắc, trong đó có giáo phận Hưng Hóa.