ÐTC tiếp tân Ðại Sứ Cộng Hòa Bulgari trình thư ủy nhiệm.
Vatican - 21.12.98 - Dấn thân cho công ích, với sự chú ý cách riêng đến các người nghèo --- mối liên lạc đại kết và tự do phụng tự ... đó là một số đề tài được ÐTC nêu lên trong diễn văn đọc khi tiếp kiến Tân Ðại Sứ Cộng Hòa Bulgari, tiến sĩ Svetlozar Dimitrov, trình thư ủùy nhiệm. ÐTC nhắc đến gia tài phong phú về văn hóa, về thiêng liêng và luân lý của dân tộc Bulgari, nhờ vào công việc rao giảng Tin Mừng tại miền đất này do hai Thánh Cirillo và Methodio, "một kho tàng của sự khôn ngoan", trong đó dân tộc Bulgari có thể tìm thấy sự hướng dẫn để vượt qua những khó khăn hiện nay.
Trong tình hình hiện nay của Bulgari, ÐTC nhấn mạnh rằng: các vị lãnh đạo Ðất Nước" được mời gọi bởi người đồng hương của mình để thi hành công việc chung với tinh thần phục vụ và với ý thức sâu sắc về công ích. Ngài kêu gọi chú ý cách riêng đến những người yếu hèn và những người nghèo khổ hơn. Như vậy, việc phát triển kinh tế, mà mọi người mong ước và phải góp công, cũng sẽ là một sụ phát triển về con người nữa".
Trong các chứng nhân mà Dân Tộc Bulgari hiện có, một dân tộc bị thử thách nặng nề trong thế kỷ này, ÐTC nhắc đến, như một biểu hiệu cho mọi người, Ðức Giám Mục Evgenij Bossilkov, một trong các nạn nhân của chế độ cộng sản Bulgari; Ðức Cha đã được tôn phong lên bậc Chân Phước ngày 15 tháng 3/1998 vừa qua. ÐTC chỉ vào Chân Phước như gương sáng, cả cho công việc dấn thân đại kết. Về điểm này, ÐTC đề cao sự ước muốn của các người Công Giáo Bulgari tiến đến việc phát triển những mối quan hệ thân mật đại kết với các anh chị em Chính Thống, bằng việc cổ võ một sự hiểu biết nhau thành thực và những sáng kiến chung trên phương diện thiêng liêng và trên bình diện dấn thân xã hội.
Sau đó, nhắc lại sự hiện diện từ nhiều thế kỷ của Giáo Hội Công Giáo tại Bulgari - nhà thờ chính tòa kính Thánh Giuse ở Sophia là một dấu hiệu quan trọng của sự hiện diện này - ÐTC cầu chúc rằng: tất cả phải đi đến thực hành, để tất cả các tín hữu có thể hưởng, không phải chỉ trong lý thuyết, nhưng cả trong đời sống hằng ngày, quyền tự do phụng tự, một trong các khía cạnh ý nghĩa của các quyền con người.
Tân đại sứ Svetlozar Dimitrov là vị đại diện ngoại giao thứ hai của Cộng Hòa Bulgari cạnh Tòa Thánh, kể từ sau khi chế độ cộng sản Bulgari bịsụp đổ. Với tân đại sứ, ÐTC bày tỏ sự vui mừng về quyết định mới đây của Chính phủ bãi bỏ hẳn án tử hình. Hành động như vậy - lời ÐTC - nhà cầm quyền Bulgari tỏ ra rằng sự sống của mỗi con người, cả sự sống của một tội nhân, có một giá trị không lường được. Về điểm này, ÐTC nhắc lại giáo huấn của Sách Giáo Lý Giáo Hội Công Giáo và của Thông Ðiệp "Humanae vitae" (sự sống con người) chủ trương rằng: những trường hợp cần thiết tuyệt đối, để giết chết một tội nhân, trong thực tế ngày nay, coi như là không có nữa".