Vài con số thống kê của Giáo Hội Công Giáo toàn cầu.
Tin Vatican (Apic 2/07/98; tổng hợp với các nguồn tin khác CWN, RG cùng ngày 2/07/98) Sáng hôm thứ Sáu, mùng 2/07/98, nhà Xuất Bản Vatican (Libreria Editrice Vaticana), công bố đã xuất bản Tập Sách Thống Kê Hằng Năm của Giáo Hội Công Giáo toàn cầu, ấn bản năm 1996.
So sánh với bản thống kê của năm 1978, cách đây hai mươi năm, thì Bản Thống Kê của năm 1996 (1996) cho thấy có sự gia tăng con số thụ phong linh mục và các ơn gọi tu trì tại các đại lục như Phi Châu, Châu Mỹ LaTinh, Ðông Âu, Ðông Nam Á Châu, nhưng ngược lại có sự giảm sút về phương diện nầy tại Bắc Mỹ và Tây Âu.
Xét về con số của người Công Giáo tại các vùng địa dư, thì bảng thống kê của năm 1996 cho ta các chi tiết sau đây:
Số người Công Giáo tại Bắc Mỹ, từ năm 1978 đến năm 1996, đã bị giảm xuống, tù 7.8 phần trăm xuống còn 7.1 phần trăm.
Tại Âu Châu, con số cũng bị giảm từ 35.5 phần trăm xuống còn 28.5%.
Ngược lại, tại Châu Phi, thì con số gia tăng từ 7.3% lên 11%; tại Trung Mỹ cũng tăng từ 10.8% lên 12%, tại Ðông Nam Á Châu cũng tăng từ 7.5% lên 10.1%.
Con số các giám mục tại các Ðại Lục không có thay đổi đáng kể. Nhưng có những thay đổi về con số các linh mục tại các vùng.
Tại Phi Châu, con số
linh mục tăng 2.1%,
tại Ðông Nam Á Châu, tăng
3.4%.
Tại Âu Châu thì bị giảm.
Trước đây, vào năm 1978,
thì con số linh mục Âu Châu chiếm
59.3%, nhưng nay thì chỉ còn chiếm tỉ
lệ 53.2%. Nhưng sự gia hay giảm con số
linh mục tại Âu Châu không đều
nhau, nếu xét theo từng quốc gia.
Chẳng hạn như con số linh mục bị
giảm xuống tại các quốc gia như
Bỉ, Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Ðức,
Ái Lan, trong khi đó thì con số linh
mục gia tăng tại các quốc gia khác
như BaLan, Ukraine, Roumanie.
Ðó là vài con số , chúng tôi sẽ có dịp trở lại đề tài nầy, trong lần phát thanh khác. Ðọc qua các con số trên, chúng ta cần nhớ lại những lời ÐTC đã viết trong sứ điệp cho Ngày Quốc Tế Truyền Giáo như sau:
"Chúa Thánh Thần hiện diện trong Giáo Hội, và ngài hướng dẩn giáo hội trong sứ mạng truyền giáo cho các dân tộc. Thật là điều an ủi, khi được biết rằng không phải chúng ta, nhưng Ngài là tác nhân chính của sứ mạng truyền giáo. Ðiều nầy làm cho chúng ta đuợc tràn đầy bình an, niềm vui, niềm hy vọng và can đảm. Không phải những kết quả làm cho nhà truyền giáo quan tâm, bởi vì những kết quả là điều tùy thuộc vào Thiên Chúa: nhà truyền giáo cần làm việc với hết sức mình, vừa để cho Chúa làm việc trong nội tâm thâm sâu của con người." (trích sứ điệp ngày truyền giáo 18/10/98, số 4).