Một nữ giáo dân
Công Giáo Bangladesh
được giải thưởng Magsaysay

Prepared for internet by Msgr Peter Nguyen Van Tai
Radio Veritas Asia, Philippines

Một nữ giáo dân Công Giáo Bangladesh được giải thưởng Magsaysay.

DHAKA (UCAN 3/08/99) -- Một nữ giáo dân Công Giáo Bangladesh được Tổ chức Giải thưởng Ramon Magsaysay (RMAF) đề cao nhờ khả năng lãnh đạo cộng đồng và công nhận bà đã 24 năm làm công tác phát triển nhằm giải phóng phụ nữ nông thôn. Bà Angela Gomes, 47 tuổi, người sáng lập và giám đốc điều hành của "Banchte Shekha" (học cách sống) sẽ nhận một bằng khen, một huy chương và 50,000 Mỹ kim tại buổi lễ ngày 31-08-99 ở Manila. Bà Gomes và tổ chức phi chính phủ của bà hoạt động tại Jessore, cách Dhaka khoảng 250 km về phía tây, được khen ngợi vì đã "giúp đỡ phụ nữ nông thôn Bangladesh khẳng định quyền của họ được sống tốt hơn và được bình đẳng về phái tính, trước luật pháp và trong cuộc sống đời thường."

Sau khi biết tin mình được chọn để nhận giải vào ngày 27-07-99, bà Gomes nói với hãng tin Công Giáo Á Châu rằng: "Giải thưởng này là vinh dự cho phụ nữ nông thôn Jessore. Họ yêu mến tôi như người mẹ và người chị của họ và họ bảo vệ tôi." Bà Gomes cho biết trong thời kỳ đầu bà hoạt động, nhiều dân làng cho là kỳ dị "khi một thiếu nữ đi từ làng này sang làng khác, qui tụ các cô gái nghèo lại với nhau. Nhiều người nghĩ rằng tôi là thành viên của một chính đảng bí mật và họ báo cáo điều này với chính quyền địa phương. Tôi bị gọi là 'nosto maye' (thứ gái hư hỏng) và đôi khi tôi bị người ta ném gạch và phân."

Bà Gomes xuất thân từ một gia đình nghèo ở gần Dhaka và bà chỉ học xong lớp sáu. Sau đó bà viết thư cho các trường nội trú thừa sai và được Trường Trung Học Thánh Tâm tại Jessore đồng ý tiếp nhận, và bà đã học lên bậc đại học. Bà cho biết tại Jessore bà nhận thấy phụ nữ đã bị áp bức như thế nào ở các làng gần trường. Bà quyết định trước tình trạng này phải làm cái gì đó. Sau khi tốt nghiệp, bà được một linh mục giáo xứ đỡ đầu. Bà sống trong nhà người làm vườn của giáo xứ và bắt đầu làm công tác xã hội. Bà kể, lúc ban đầu "người ta treo biểu ngữ với những lời nói xấu tôi." Bà đã phải thức dậy sớm mỗi ngày và đã phải khóc khi đi tháo gỡ các biểu ngữ ấy. Bà thành lập tổ chức vào năm 1975 và năm 1981 tổ chức được đăng ký với Bộ Xã Hội, rồi hai năm sau đăng ký với Văn Phòng đặc trách các tổ chức phi chính phủ.

Em trai của Gomes là Nicholas nói rằng chị của anh đã có "ước muốn mãnh liệt" là phải thành công mặc dù bà phải đối phó với nhiều vấn đề, chẳng hạn như vụ một viên chức chính quyền muốn đưa văn phòng của bà ra khỏi Jessore. Nicholas cho rằng chị của anh thừa hưởng lòng can đảm từ người mẹ của họ, vì chính bà mẹ đã duy trì được mái ấm gia đình trước những khó khăn về tài chính.

Bà Gomes đã được thưởng một huy chương bạc và bốn huy chương vàng trong nước vì công việc bà đã làm, bà không hề tự phụ vì đã được khen ngợi. Anh Nicholas nói: "Ðôi khi chị nhận huy chương mà chị không hề thông báo với chúng tôi." Anh Nicholas nói với UCA News ngày 2-08-99 rằng nhiều người ngoài Kitô Giáo đã gọi điện chúc mừng anh, nói rằng chị của anh đã mang "vinh dự về cho dân tộc." Anh còn cho biết bà Gomes đã được điều trị bệnh ung thư và đã hai lần giải phẩu. Bà Gomes cho biết bà không quan tâm tới vấn đề sức khỏe của mình khi hoạt động vì tha nhân. Bà nói: "Cảm hứng của tôi là những người ở nông thôn này. Tôi muốn sống thêm nữa."

Back to Radio Veritas Asia Home Page