ÐTC tiếp tân Ðại Sứ Cộng Hòa Tchèque trình thư ủy nhiệm.
Vatican - 28.06.99. Sáng thứ Hai 28.06.99, trong Ðền Vatican, ÐTC tiếp ông Martin Stropnicky, Tân Ðại Sứ Cộng Hòa Tchèque, trình thư ủy nhiệm. Tân Ðại Sứ năm nay 43 tuổi, trước đây đã giữ chức Bộ Trưởng Văn Hóa và có nhiều kinh nghiệm trong lãnh vực phim ảnh và truyền thông xã hội. Trong diễn văn chào mừng Tân Ðại Sứ, ÐTC nhắc đến địa vị của Cộng Hòa Tchèque: địa vị trong trung tâm Lục Ðịa Âu Châu; địa vị làm cho Cộng Hòa Tchèque trở nên một chiếc cầu giữa Ðông và Tây. Sau đó, ÐTC nói đến Ðông-Âu được giải phóng cách đây 10 năm khỏi chế độ cộng sản. Rồi ngài nhấn mạnh đến việc Châu Âu phải cùng đi đến hòa hợp: ngài nói đến những thời cơ thuận lợi mà Châu Âu hiện đang sống trong những năm này, và về sự cần thiết mà các nước của Lục Ðịa không phải chỉ sống một cuộc chung sống thông thường - không nói đến những vụ tranh chấp đổ máu như hiện nay tại miền Balcan - mà còn phải dấn thân xây dựng một Châu Âu của các quốc gia, Châu Âu tôn trọng tính cách tự trị và tính cách đặc thù của các dân tộc. ÐTC nói tiếp: Ðể làm việc này trước hết điều cần thiết là các vị trách nhiệm về đời sống công cộng, biết xây dựng những quyết định chính trị, kinh tế và xã hội trên các giá trị luân lý: các giá trị này là thành phần của gia tài chung Châu Âu. Ðiều trước hết phải làm là việc công nhận sự tự do tôn giáo. Trong việc bảo đảm quyền đầy đủ của các tín ngưỡng, dĩ nhiên một tiêu chuẩn rõ ràng này là đức tin Kitô được coi là một trong các cột trụ chính nâng đỡ Tòa Nhà Châu Âu. ÐTC nói thêm: Các giá trị về nhân loại, về luân lý và thiêng liêng mà Châu Âu đòi hỏi, là một kho tàng mà Châu Âu vẫn cần phải múc kín trong viễn tượng hướng về tương lai. Sau đó, ÐTC nhắc đến tình hình riêng của Cộng Hòa Tchèque: ngài nhớ lại các chuyến viếng thăm mục vụ đã thực hiện tại miền đất này và một lần nữa ngài yêu cầu thiết lập một Ủy Ban hỗn hợp giữa Nhà Nước và Tòa Thánh để tìm giải pháp cho các vấn đề vẫn chưa được giải quyết giữa Tòa Thánh và Nhà Nước, trước hết là việc trả lại các tài sản của Giáo Hội bị chế độ độc tài Mác Xít tịch thu trước đây.
Sau cùng, ÐTC nhắc đến Ðại Toàn Xá. Ngài cũng không quên nhắc lại Cây Sinh Nhật do Cộng Hòa Tchèque tặng cho ngài vào dịp lễ Giáng Sinh vừa qua, được dựng bên cạnh Hang Ðá tại Quảng Trường Thánh Phêrô. Ðây là Cây Sinh Nhật sau cùng của thế kỷ 20 này và của cuối Ngàn Năm thứ hai.