ÐTC tiếp các thành viên của Hàn Lâm Viện Khoa Học.
Vatican - 12.03.99 - Sáng thứ Sáu, 12 tháng 3/1999, ÐTC đã tiếp các thành viên của Hàn Lâm Viện Tòa Thánh về Khoa Học, hiện đang tham dự Hội Nghị trong Nội Thành Vatican, để thảo luận về đề tài "Mối liên hệ có thể chấp nhận được giữa tiến bộ và phát triển". Trong diễn văn dài bằng tiếng Pháp, ÐTC nói: Việc tập trung quyền bính kinh tế và chính trị là cửa ngỏ dẫn đến những quyết định độc đoán. Ðối với những quyết định như vậy khó có thể đáp lại được và liều đưa những nhóm người này đi đến việc gây nên những tai hại trầm trọng. Ðây là lời kêu gọi các chính phủ quốc gia và cộng đồng quốc tế đi đến việc cổ võ công ích, tránh việc tìm kiếm tư lợi, nhất là nạn tham những, những đặc ân bất công của những nhóm xã hội giầu có, những thiên đàng vật chất và những lãnh vực không luật pháp nào cả.
ÐTC nhắc đến vấn đề môi sinh: những thiệt hại càng ngày càng gia tăng cho không khí và cho gia cư. Dĩ nhiên có những hiện tượng do bởi căn cớ tự nhiên, khó có thể đề phòng và đối phó được. Nhưng cũng có rất nhiều tai hại do chính con người gây nên trên trái đất này, như các cuộc tranh chấp vũ trang, ô nhiễm không khí, môi sinh, gia tăng kinh tế không kiểm soát, khai thác không luật lệ các tài nguyên tự nhiên. Ðể đương đầu với biết bao tình hình khẩn trương này, ÐTC nói: Hoạt động của nhà cầm quyền công cộng không được chỉ hướng về việc tìm kiếm vô đáy những của cải vật chất, nhưng phải nghĩ đến những nhu cầu căn bản của các thế hệ hiện tại và tương lai. Và các thế hệ này phải được huấn luyện về nghề nghiệp và kỹ thuật để tham dự vào việc phát triền xứ sở. Ngỏ lời vói cộng đồng quốc tế, ÐTC kêu gọi cộng tác giữa những nhóm liên hệ khác nhau, để thái độ của con người, thường hướng về chủ nghĩa tiêu thụ quá mức, không gây rối loạn cho các hệ thống kinh tế và các tài sản thiên nhiên, cho quân bình thiên nhiên. Ngài nhắc lại những lời đã viết trong Thông điệp "Mối quan tâm xã hội" (Sollicitudorei socialis), số 28 như sau: "Việc gia tăng tài sản và gia tăng các dịch vụ giúp cho con người, (việc gia tăng nầy) không đủ để thực hiện hạnh phúc con người". ÐTC trưng lại Thông điệp "Phát Triển Các Dân Tộc" (Populorum Progressio) của Ðức Phaolô VI như sau: Tất cả các kế hoạch được chấp nhận và những biện pháp quốc gia và quốc tế cần thiết, phải nhằm mục tiêu chính yếu này là: công ích và thịnh vượng của người dân và của các dân tộc, để tất cả các quốc gia có một sự tham dự rộng rãi hơn vào thành quả của nền văn minh" (số 11). ÐTC kết thúc diẽn văn bằng những lời sau đây: "Người dân nhiều lúc có cảm giác là những quyết định riêng của họ không gây công hiệu nào trên bình diện của một quốc gia, của Trái Ðất và của Vũ Trụ. Ðiều này đưa đến nguy hiểm này là họ lãnh đạm trước thái độ vô trách nhiệm của nguời khác, nhất là của người cầm quyền. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng: Ðấng Tạo Hóa đã đặt con nguời trong tạo dựng, vừa ra lệnh cho con nguời quản trị trái đất để mưu ích cho mọi người, nhờ vào trí tuệ thông minh và lý trí sâu sắc. Do đó, chúng ta có thể được bảo đảm rằng: một hoạt động rất thông thường nhỏ bé của một người, có một ảnh hưởng mầu nhiệm trên việc biến đổi xã hội và góp vào việc phát triển của mọi người...".