ÐTC gửi sứ điệp cho Ðức Giám Mục giáo phận Liège (Bỉ) nhân dịp mừng kỷ niệm 50 năm Ðức Mẹ hiện ra tại Banneux.
Vatican- 21.08.99 - Ngày 22 tháng 8 năm 1948, cách đây đúng 50 năm, Ðức Cha Louis-Joseph Kerkhofs, Giám Mục giáo phận Liège (Bỉ) chính thức công nhận việc Ðức Trinh Nữ Maria hiện ra tại Banneux. Nhân dịp kỷ niệm 50 năm công nhận tính cách siêu nhiên của sự kiện lạ lùng này, ÐTC gửi sứ điệp cho Ðức Cha Albert Houssiau, Giám Mục Liège. Trong sứ điệp Ðức Gioan Phaolô II gợi lại niềm vui được cử hành thánh lễ tại Ðền Thánh Banneux trong chuyến viếng thăm mục vụ tại Bỉ đầu tháng 5 năm 1985. Sau đó ngài nhắc lại việc Ðức Mẹ hiện ra tại Banneux năm 1933, ít năm trước đệ nhị thế chiến (1939-1945). Ðức Maria hiện đến như sứ giả của Hòa Bình. Ngài mời gọi cách riêng các vị có trách nhiệm về các dân tộc hãy trở nên những người xây dựng hòa bình và những người giáo dục của dân, bằng việc mời gọi mọi người lo lắng đến người anh chị em mình, cách riêng những người bé nhỏ, hèn mọn, những người bị khinh chê, và những người bị đau khổ, vì tất cả là con cái yêu dấu của Thiên Chúa. ÐTC viết tiếp: Ngày nay, bổn phận chúng ta là cầu nguyện, để Ðức Maria rất thánh, Ðấng Trung Gian các ơn Chúa, luôn luôn canh phòng và quan tâm đến các con cái của Người, để Người bầu cử cho nhân loại ơn quí giá về hòa hợp và hòa bình.
ÐTC còn viết thêm như sau: Những vụ hiện ra tại Banneux mời gọi các tín hữu học hỏi về ý nghĩa các đau khổ. Ý nghĩa này chỉ tìm thấy trong Mầu Nhiệm Thánh Giá mà thôi. Ðứng trước những đau khổâ, không thể giải thích được theo phương diện loài người, tín hữu Kitô tự nhiên quay về với Thiên Chúa, vì chỉ mình Người có thể giúp họ chịu đau khổ và sống ý nghĩa của đau khổ và là Ðấng nuôi dưỡng niềm hy vọng cứu rỗi và hạnh phúc vĩnh cửu. Như tôi đã viết trong Thông Ðiệp về Giá Trị của Ðau Khổ (Salvifici doloris), tất cả những ai hiến dâng đau khổ của mình, sẽ góp phần cách mầu nhiệm vào việc nâng thế giới lên với Thiên Chúa và thông phần cách riêng vào công việc Cứu Chuộc. Nhân dịp kỷ niệm 50 năm công nhận chính thức việc Ðức Mẹ hiện ra tại Banneux, Chúa Nhật 22.08.99, tại Ðền Thánh Ðức Mẹ tại đây, Ðức Hồng Y Jan Schotte, người Bỉ, Tổng Thư Ký Thượng Hội Ðồng Giám Mục thế giới, cử hành thánh lễ trọng thể cùng với nhiều Giám Mục, Linh Mục, để tạ ơn Chúa về ơn trọng đã ban cho dân tộc Bỉ và cho cả thế giới.
Sau đây là vài điểm cần biết về Banneux:
Trong lúc xẩy ra đệ nhất thế chiến 1914-1918, người dân Banneux dâng xã mình cho Ðức Trinh Nữ rất thánh - Ðể ghi nhớ biến cố này, sau thế chiến, xã được gọi là "Banneux Notre-Dame". Ít năm sau, vào đầu năm 1933, Ðức Trinh Nữ hiện ra tám lần với em nhỏ tên là Mariette Becco. Ðiều cảm động là Ðức Trinh Nữ đã không quên rằng xã Banneux đã được hiến dâng cho Người. Tại Banneux, Ðức Maria đem đến cho thế giới một sứ điệp, như mỗi lần Người hiện ra, rất phù hợp với Phúc Âm. Trước hết Mẹ nói với các người nghèo khổ: Ta là Trinh Nữ của các người nghèo khổ" ("Je suis la Vierge des Pauvres"), rồi với các người khác, Mẹ Maria nói: "Ta đến để nâng đỡ sự đau khổ của nhân loại". Sứ điệp của Banneux cũng là sứ điệp chung cho cả Giáo Hội, cho cả thế giới, bởi vì Ðức Trinh Nữ nói: "Nguồn mạch an ủi, nâng đỡ này dành cho tất cả các dân tộc" và Ðức Maria mời gọi chúng ta, một lần nữa, cầu nguyện: "Cầu nguyệïn nhiều! Từ giã con!" ("Priez beaucoup! Adieu!") (Mariette, là người được Ðức Mẹ hiện ra tại Banneux).