(Reuters 4/12/99) - Bethlehem - Hôm thứ Bảy mùng 4 tháng 12/1999, chủ tịch Yasser Arafat của Palestine đã khai mạc chương trình mừng năm Thánh 2000 của thành phố Bethlehem, hiện nay thuộc quyền kiểm soát của Palestine. Bên cạnh ý nghĩa tôn giáo của lễ khai mạc này, ông Yasser Arafat hy vọng đây cũng là dịp để đẩy mạnh Palestine trên con đường tiến đến một quốc gia độc lập.

 Lễ khai mạc được tổ chức tại Quảng Trường Máng Cỏ ở Bethlehem, vừa được tu bổ với sự tham dự của đại diện 13 cộng đoàn Kitô Giáo, dân chúng địa phương và khách hành hương. Chuông từ các nhà thờ Kitô đổ hồi trong lúc ông Arafat bật đèn chưng trên cây Giáng Sinh lớn tại Quảng Trường Máng Cỏ. Từ Nhà Thờ Giáng Sinh, các tín hữu hành hương đi thành hàng một với ngọn nến cháy sáng trên tay tới quảng trường. Trong bài diễn văn do một phụ tá đọc thay cho ông, chủ tịch Arafat đã nói như sau: "Từ trung tâm của thành phố vĩnh cửu này, nơi khởi đầu của mọi sự với sự ra đời của Chúa Giêsu Kitô, nhân danh Thiên Chúa, nhân danh Palestine, tôi tuyên bố khai mạc chương trình mừng thiên niên kỷ mới của thành phố Bethlehem. Sứ điệp của người Palestine gửi tới cả thế giới là một sứ điệp của tự do và độc lập, cho những ai chịu nhiều đau khổ trong tình trạng bị chiếm đóng, và chúng tôi xin công bố sứ điệp hòa bình từ thành phố của Vị Tiên Tri của Hòa Bình". Tối thứ Bảy 4/12/1999, các nhà lãnh đạo tôn giáo đại diện cho 13 cộng đoàn Kitô đã cử hành một nghi lễ cầu nguyện chung.

 Thành phố Bethlehem vừa được tu bổ lại với chi phí 100 triệu Mỹ Kim, do sự đóng góp của các ân nhân nước ngoài và tư nhân. Hệ thống đường xá, cống rãnh và các phương tiện được nâng cấp để chuẩn bị đón tiếp khoảng 2 triệu khách hành hương và du khách sẽ đến Bethlehem trong năm 2000. Các công trình sửa chữa vẫn còn đang tiếp tục với chỉ còn không đầy 3 tuần lễ nữa là đến lễ Giáng Sinh. Tuy nhiên, các giới chức Palestine hy vọng thành phố Bethlehem sẽ được dọn dẹp sạch sẽ trước ngày 24 tháng 12/1999. Ngoài ra họ cũng hy vọng chuyến hành hương của ÐTC Gioan Phaolô II tại Thánh Ðịa vào cuối tháng Ba năm 2000 sẽ là dịp để mở rộng cửa Bethlehem cho cả thế giới.
 
 

Back to Radio Veritas Asia Home Page