ÐTC nhấn mạnh rằng công tác y tế có thể đẩy mạnh tiến trình đại kết giữa các tín hữu Kitô cũng như cuộc đối thoại với các tôn giáo khác nhân Ngày quốc tế Bệnh Nhân được tổ chức tại Liban.
Vatican [CWN 5/02/99] - Ngày quốc tế Bệnh Nhân lần thứ 8 sẽ được cử hành vào ngày 11/02/99 tới đây tại Trung Tâm Thánh Mẫu Harissa, Liban.
Ngày 7/02/99, một cuộc gặp gỡ kéo dài bốn ngày sẽ qui tụ các nhân viên y tế thuộc nhiều Giáo Hội Kitô khác nhau tại Á Châu.
Theo linh mục Paul Emile Saade, điều hợp viên của các chương trình ý tế của Hội Ðồng Giám Mục Liban, sở dĩ Ðức Thánh Cha chọn Liban làm địa điểm cho ngày quốc tế Bệnh Nhân năm nay là vì ngài muốn nhấn mạnh rằng công tác y tế có thể đẩy mạnh tiến trình đại kết giữa các tín hữu Kitô cũng như cuộc đối thoại với các tôn giáo khác.
Trong cuộc gặp gỡ, các nhân viên y tế sẽ nghe phát biểu của Ðức Thượng Phụ Maronit Nasrallah Boutros Sfeir và của Ðức Cha Lozano Barragan, chủ tịch Hội Ðồng Tòa Thánh về mục vụ Y Tế. Ngoài ra cũng sẽ có những bài phát biểu của đai diện Do Thái Giáo và Hồi Giáo.
ÐTC cử Ðức Tổng Giám Mục Barragan khai mạc và Ðức Hồng Y Angelini bế mạc Ngày thế giới Bệnh Nhân tại Harissa bên Liban.
Vatican - 05-02-99 - Tình thương đặc biệt ÐTC Gioan Phaolô II dành cho các bệnh nhân, đã được tái xác nhận trong hai bức thư công bố sáng thứ Sáu 5.02.99 trong đó ngài cử Ðức Tổng Giám Mục Javier Lozano Barragan, chủ tịch Hội Ðồng Tòa Thánh về mục vụ các nhân viên Y Tế, và Ðức Hồng Y Fiorenzo Angelini, cựu chủ tịch, đến chủ tọa các lễ nghi khai mạc và bế mạc Ngày thế giới Bệnh Nhân lần thứ bẩy, được tổ chức tại Ðền Thánh Ðức Mẹ tại Harissa bên Liban, từ ngày mồng 8 đến 11 tháng 2/1999 này. Ai cũng thấy rằng: ÐTC Gioan Phaolô II dành tình thương đặc biệt cho các bệnh nhân, ngay từ ngày đầu của Triều Giáo Hoàng. Chính ngài đã là bệnh nhân, đã sống kinh nghiệm của đau khổ và đã được điều trị 6 lần tại Bệnh Viện Bách Khoa Gemelli ở Roma. Chính ngài đã viết Tông Thư về Giá Trị Cứu Rỗi của Ðau Khổ, thiết lập Ngày thế giới Bệnh Nhân và ấn định việc cử hành hằng năm vào ngày 11 tháng 2: Lễ Ðức Mẹ hiện ra tại Lourdes. Ngày 11.02.1985, với Tự Sắc có tựa đề là "Người đau khổ", (Dolentium Hominum), chính ngài lập Ủy Ban Giáo Hoàng về mục vụ nhân viên Y Tế. Sau đó, vào năm 1988, Với Tông Hiến "Pastor Bonus: Mục tử nhân lành", ban hành ngày 28.06.(1988), Ủy Ban Y Tế Tòa Thánh được đổi thành "Hội Ðồng Tòa Thánh về mục vụ nhân viên Y Tế".
Ngày thế giới Bệnh Nhân đầu tiên được tổ chức tại Ðền Thánh Lộ Ðức - Pháp, tiếp đến tại Ðền Thánh Czestochowa, Ba lan, - rồi tại Ðền Thánh Fatima, Bồ Ðào Nha - Ðền Thánh Loreto, Ý - Ðền Thánh Notre-Dame de la Paix tại Yamoussoukro, Côte d’Ivoire - Ðền Thánh Guadalupe, Mexico.
Trong Sứ Ðiệp về Ngày thế giới Bệnh Nhân lần thứ bẩy, công bố tháng 12/1998 vừa qua, ÐTC nhấn mạnh rằng: Không một lời cầu xin nào phát xuất từ tâm hồn, bay cao bằng lời cầu xin của y tế và của sức khỏe. Vì thế, không phải ngạc nhiên, nếu tình liên đới nhân loại, trên mọi cấp bậc, có thể và phải được phát triển với sự khẩn cấp ưu tiên trong môi trường Y Tế. Do đó, cần phải thực hiện một việc học hỏi nghiêm chỉnh và sâu rộng về việc tổ chức các dịch vụ y tế trong các thể chế, với sự lo lắng này là làm cho các dịch vụ trở nên những nơi làm chứng cho tình yêu thương mỗi ngày mỗi mạnh thêm mãi đối với con người". Cũng trong Sứ Ðiệp này, ÐTC nhắc đến sự cần thiết của phòng trào đại kết về các công việc từ thiện, như môi trường thuận tiện cho việc đối thoại liên tôn thực sự. Cũng trong sứ điệp này, ÐTC mời gọi các bệnh nhân phú thác trong tay quan phòng của Thiên Chúa Cha; ngài mời gọi các nhân viên y tế hãy thực hiện điều mà Chúa Kitô đã làm cho các bệnh nhân và hãy đặt dưới sự che chở của Người các nỗ lực của họ trong việc tìm kiếm những giải pháp hiệu nghiệm cho vấn đề đau khổ, một vấn đề liên lụy mọi người. Sau cùng, ÐTC mời gọi toàn cộng đồng Giáo Hội, trong năm thứ ba của việc chuẩn bị Ðại Toàn Xá, hãy làm cho đức ái cụ thể trở nên con đường tiến về Chúa Cha, theo giáo huấn rõ ràng của Thánh Kinh.
Bế mạc ngày thế giới Bệnh Nhân lần thứ bẩy tại Ðền Thánh Harissa-Liban.
Harissa - 11.02.99 - Ngày thế giới Bệnh Nhân lần thứ bẩy được kết thúc bằng Thánh Lễ đồng tế trọng thể, do Ðức Hồng Y Fiorenzo Angelini, Ðặc Sứ của ÐTC chủ sự tại Ðền Thánh Ðức Mẹ ở Harissa, cách thủ đô Beyrouth khoảng 30 cây số. Cùng đồng tế với Ðức Hồng Y Ðặc Sứ, có Ðức Hồng Y Sfeir, Giáo Chủ Maronite, các vị giáo chủ hiện diện tại Liban, nhiều Giám Mục, Bề Trên Tổng Quyền các Dòng Tu, với sự hiện diện của hơn hai ngàn Bác Sĩ và Y Tá, không kể các bệnh nhân.
Tổng Thống Cộng Hòa Liban, ông Emile Lahoud, cử ông Bộ Trưởng Tư Pháp đại diện tham dự thánh lễ. Thủ Tướng chính phủ cứ Ông Bộ Trưởng Xã Hội đại diện tham dự các lễ nghi bế mạc.
Ban sáng, Ðức Hồng Y Ðặc Sứ đã cùng với Sứ Thần Tòa Thánh tại Liban và Ðức Tổng Giám Mục Javier Lozano Barragan, chủ tịch Hội Ðồng Tòa Thánh về mục vụ nhân viên Y Tế, đã đến Dinh Wahda viếng thăm xã giao Tống Thống Cộng Hòa Liban ông Emile Lahoud, người Công Giáo. Trong dịp này, Tổng Thống cảm ơn ÐTC về sáng kiến tổ chức Ngày thế giới Bệnh Nhân tại Ðền Thánh Harissa. Sáng kiến này nằm trong nhiều sáng kiến khác của ÐTC, nhất là trong những năm chiến tranh. Tất cả các sáng kiến đã được cụ thể hóa bằng chuyến viếng thăm mục vụ của ngài cách đây gần hai năm, đầu tháng 5 năm 1997.
Sau đó, Ðức Hồng Y Ðặc Sứ dùng bữa trưa, do Hội Caritas Liban tổ chức, với 150 người già cả và tàn tật. Ngài đã chào thăm và ôm hôn từng người tham dự bữa ăn thân mật và ý nghĩa, đồng thời cảm tạ Chúa về ơn ban các bệnh nhân: bệnh nhân và các đau khổ là ơn lớn lao cho Giáo Hội.