Năm ngoái, vào ngày 24.08.1999, Ðức Hồng Y Ignatius Gong Pin-Mei (Cung Phần Mai) vừa mừng kỷ niệm 70 năm chức Linh Mục - 50 năm chức Giám Mục và 20 năm thăng Hồng Y.
Ðức Hồng Y Ignatius Cung Phần Mai sinh tại P'ou-Tong trong Giáo Phận Shanghai (Thượng Hải) ngày mồng 2 tháng 8 năm 1901 (98 tuổi); thụ phong Linh Mục ngày 28 tháng 5 năm 1930; được bổ nhiệm làm Giám Mục giáo phận Soochow (Tô Châu) mồng 9 tháng 6 năm 1949, thời Ðức Pio XII (1939-1958), tấn phong mồng 7 tháng 10 cũng năm 1949. Thăng Giám Mục Shanghai (Thượng Hải) ngày 15 tháng 7 năm 1950. Ðức Gioan Phaolô II tôn phong làm Hồng Y "in pectore" từ ngày 30 tháng 6 năm 1979 (không tiết lộ tên vì lý do chính trị tại Trung Quốc và lúc đó ngài còn bị giam tù); được công bố chính thức ngày 28 tháng 6 năm 1991.
Tất cả đời
sống của Vị Chủ Chăn can đảm
của Giáo Hội Trung Quốc này đã
được đánh dấu bằng
những cuộc bách hại của Chế
Ðộ cộng sản Bắc Kinh chống lại
Giáo Hội Công Giáo. Ngài bị
án khổ sai từ năm 1955 đến
1985 (30 năm); sau đó được
trở về nhà vì tình trạng
sức khỏe, nhưng vẫn bị kiểm
thúc. Từ năm 1987, ngài sống
lưu vong tại Hoa Kỳ trong "Our Lady Queen of the Clergy
Home" ở Stamford. Ðức Hồng Y Cung
Phần Mai là vị cao niên nhất trong
Viện Hồng Y hiện nay.