Israel bác bỏ cáo buộc của Tòa Thánh.
(AFP, Reuters 24/11/99) - Jerusalem - Thứ Tư (24/11/1999), ngoại trưởng David Levy của Israel đã bác bỏ cáo buộc của Tòa Thánh rằng, qua quyết định cho phép xây đền thờ Hồi Giáo gần đền thờ Ðức Mẹ Truyền Tin tại Nazareth, Israel đang gây thêm chia rẽ giữa hai cộng đoàn Kitô và Hồi Giáo tại Thánh Ðịa.
Hôm thứ Ba (23/11/1999), tiến sĩ Navarro Valls, giám đốc phòng báo chí Tòa Thánh, đã nói trong một thông cáo rằng giới thẩm quyền chính trị Israel có trách nhiệm lớn trong quyết định này, bởi thay vì xây dựng hiệp nhất, Israel đã tạo cơ sở cho sự chia rẽ giữa hai cộng đoàn Kitô và Hồi Giáo. Phê bình về lời phát biểu này của tiến sĩ Navarro Valls, ngoại trưởng Levy nói như sau: "Ðây là một lời phê bình rất nghiêm trọng. Chúng tôi bác bỏ lời phê bình này, bởi vì Israel chỉ cố gắng giải quyết cuộc tranh chấp và giảm bớt căng thẳng giữa hai phía Kitô và Hồi Giáo". Ông Levy cho rằng cáo buộc trên đây của Tòa Thánh không có nền tảng và đi ngược lại với sự thật, đồng thời ông bày tỏ hy vọng rằng chuyến hành hương Thánh Ðịa của ÐTC Gioan Phaolô II sẽ không bị ảnh hưởng vì cuộc tranh chấp này.
Thứ Tư 24/11/1999, các giới chức của Tòa Thánh đã không đả động tới vấn đề xây đền thờ Hồi Giáo tại Nazareth. ÐTC Gioan Phaolô II cũng không đề cập tới chuyện này trong buổi tiếp kiến các tín hữu hành hương. Trong khi đó tại Israel, ông Meir Lau, Rabbi trưởng Do Thái Giáo, đã lên tiếng bênh vực cho chính phủ khi ông nói rằng, chính phủ Israel không quan tâm tới chuyện gây nên bất cứ sự thù ghét nào giữa người Kitô và Hồi Giáo. Tất cả đều muốn yên lặng và hòa bình. Theo Rabbi Meir Lau, Israel không muốn rơi vào một cuộc tranh chấp tôn giáo, như trường hợp đã xảy ra tại Libăng và kéo dài trong 15 năm. Các nhà thờ của Kitô tại Thánh Ðịa đã mở cửa lại vào hôm thứ Tư 24/11/1999, sau hai ngày đóng cửa. Tại Nazareth, số người hành hương đến Ðền Thờ Ðức Mẹ Truyền Tin, đông hơn thường lệ.