Một Giáo phận tại Mỹ đẩy mạnh
án phong chân phước cho nữ tu Thea Bowman,
tông đồ người gốc Phi châu
Một Giáo phận tại Mỹ đẩy mạnh án phong chân phước cho nữ tu Thea Bowman, tông đồ người gốc Phi châu.
Phúc Nhạc
Mississippi (RVA News 13-02-2026) - Hôm mùng 09 tháng Hai năm 2026, Giáo phận Jackson, bang Mississippi ở miền nam nước Mỹ, đã chính thức kết thúc giai đoạn điều tra cấp giáo phận để làm án xin phong chân phước cho vị tôi tớ Chúa, nữ tu Mary Thea Bowman, một người trở lại Công giáo, và đã giúp Giáo hội Công giáo Hoa Kỳ đào sâu và hoàn thiện hơn sứ vụ của mình đối với các tín hữu Công giáo người Mỹ gốc Phi Châu.
Ðức cha Joseph Kopacz của Giáo phận Jackson đã cử hành thánh lễ vào ngày 09 tháng Hai năm 2026, như một phần của nghi thức kết thúc giai đoạn giáo phận trong án phong này, sau 8 năm điều tra, thu thập các chứng từ của các nhân chứng và các bằng chứng khác về đời sống thánh thiện của nữ tu Thea Bowman.
Thân thế
Thea Bowman sinh ngày 29 tháng Mười Hai năm 1937 tại Yazoo City, Mississippi. Ông nội của chị sinh ra trong thời kỳ nô lệ và đã từ bỏ Tin lành Giám Lý (Methodist) để gia nhập Giáo hội Công giáo khi mới 9 tuổi. Còn chị thì gia nhập Dòng Phanxicô Chầu Thánh Thể Liên tục năm 15 tuổi, đồng thời theo học tại Ðại học Viterbo do các nữ tu Phanxicô điều hành. Ngôi trường này vẫn duy trì căn tính Công giáo cho đến ngày nay.
Trong thời gian học tại Ðại học Công giáo Hoa Kỳ - nơi chị Bowman đậu tiến sĩ Anh ngữ năm 1972 - chị đã góp phần thành lập Hội Ðồng toàn quốc các Nữ tu Da đen. Sau đó, chị giảng dạy nhiều năm tại La Crosse, bang Wisconsin. Chị là người đóng góp quan trọng vào việc biên soạn cuốn thánh ca Công giáo dành cho người da đen mang tên "Lead Me, Guide Me", Xin hướng dẫn con, được xuất bản lần đầu năm 1987.
Về sau, chị được biết đến rộng rãi nhờ các hoạt động loan báo Tin mừng đa dạng. Năm 2014, giáo sư thần học Christopher Pramuk viết rằng chị đã "đánh thức nơi con người một cảm thức hiệp thông, cả trong và vượt ra ngoài thế giới Công giáo", một phần nhờ "sự sẵn sàng nói lên sự thật về bất công chủng tộc" trong Giáo hội cũng như trong xã hội.
Phát biểu trước Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ năm 1989 và suy tư về "ý nghĩa của việc là người da đen trong Giáo hội và trong xã hội", nữ tu Bowman nổi tiếng khi hát vài câu trong bài thánh ca tâm linh của người Mỹ gốc Phi "Motherless Child" (Ðứa trẻ mồ côi mẹ), đồng thời tuyên bố: "Chúa Giêsu đã nói với tôi rằng Giáo hội là nhà của tôi."
Thường xuyên chị làm các giám mục bật cười và vỗ tay tán thưởng, trong bài phát biểu, chị nhấn mạnh rằng Giáo hội "dạy chúng ta rằng Giáo hội là một gia đình của các gia đình" và rằng "gia đình phải ở lại với nhau."
Nữ tu Bowman qua đời ngày 30 tháng Ba năm 1990 vì bệnh ung thư vú, thọ 53 tuổi, và được an táng tại Nghĩa trang Elmwood ở Memphis, bang Tennessee, bên cạnh song thân.
Giáo phận Jackson đã mở án phong chân phước cho nữ tu Bowman từ năm 2018. Trong buổi lễ ngày 09 tháng Hai năm 2026, Ðức cha Kopacz nói: "Buổi lễ này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự phân định cẩn trọng và cầu nguyện của Giáo hội về chứng tá Tin mừng của nữ tu Thea Bowman... Cuộc đời của chị tiếp tục khơi dậy đức tin, niềm hy vọng và niềm vui, không chỉ trong giáo phận của chúng ta nhưng còn trong toàn thể Giáo hội tại Hoa Kỳ và xa hơn nữa".
Sau đó là phần niêm phong các tài liệu và hồ sơ thu thập được trong suốt sáu năm qua rồi được gửi về Bộ Phong Thánh tại Vatican để cứu xét.
(ewtnnews.com 10-2-2026)