Ðức Hồng y đầu tiên
của Công giáo Lào tròn 80 tuổi
Ðức Hồng y đầu tiên của Công giáo Lào tròn 80 tuổi.
G. Trần Ðức Anh, O.P.
Vientiane (RVA News 09-04-2024) - Ðức Hồng y đầu tiên của Giáo hội Công giáo tại Lào, Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun đã tròn 80 tuổi, hôm mùng 08 tháng Tư năm 2024, và số hồng y cử tri còn 128 vị trên tổng số 238 vị thuộc Hồng y đoàn.
Ðức Hồng y Louis-Marie Ling là giám mục Ðại diện Tông tòa Viên Chăn, kiêm Giám quản Tông tòa Luang Prabang.
Ðức Hồng y sinh ngày 08 tháng Tư năm 1944 tại miền bắc Lào. Trong thập niên 1960, ngài theo học tại Ðại chủng viện "Voluntas Dei" thuộc Giáo phận Edmonton, Canada và thụ phong linh mục năm 1972, trong một trại tị nạn. Ngài nhập tịch Ðịa phận Tông tòa Viên Chăn và lần lượt đảm nhận trường giáo lý viên, và làm cha sở. Từ năm 1984 đến 1987, cùng với cha Tito Bachong, cha Louis-Marie Ling bị nhà nước cộng sản Lào cầm tù về tội "tuyên truyền cho Giêsu".
Năm Thánh 2000, cha được Tòa Thánh bổ nhiệm làm Giám mục Ðại diện Tông tòa Paksé. Trong nhiệm vụ chủ chăn, ngài viếng thăm từng làng mạc, cả những xứ miền núi xa xôi và đặc biệt quan tâm đến việc mục vụ gia đình. Từ năm 2009 đến 2014, Ðức cha Louis-Marie Ling làm Chủ tịch Hội đồng Giám mục Lào - Campuchia. Tháng Hai năm 2017, Ðức Thánh cha Phanxicô bổ ngài làm Giám quản Tông tòa Viên Chăn và tháng Sáu năm 2017 đã bổ nhiệm ngài làm hồng y đầu tiên của Giáo hội Công giáo tại Lào. Tháng Mười Hai năm 2017, Ðức Hồng y được bổ làm Ðại diện Tông tòa của địa phận thủ đô Lào. Năm 2019, ngài đã tròn 75 tuổi, nhưng vẫn tiếp tục tại vị.
Giáo hội Công giáo tại Lào chỉ chiếm 1.5% dân số toàn quốc.
Trong năm 2024 này, có 13 hồng y tròn 80 tuổi và không còn quyền tham dự Mật nghị Hồng y bầu Giáo hoàng, và nếu không có gì thay đổi, tính đến cuối năm 2024, sẽ còn 119 vị, so với con số tối đa mà luật, do Ðức Giáo hoàng Phaolô VI ấn định, là 120 vị.
(KAP 7-4-2024)