Các tín hữu Công giáo tại Bắc Arabia
vui mừng vì Ðức Thánh cha viếng thăm
Các tín hữu Công giáo tại Bắc Arabia vui mừng vì Ðức Thánh cha viếng thăm.
G. Trần Ðức Anh, O.P.
Dubai (RVA News 05-11-2023) - Ðức cha Aldo Berardi, Giám mục Giáo phận đại diện Tông tòa bắc Arabia, bày tỏ vui mừng của các tín hữu địa phương trước tin Ðức Thánh cha Phanxicô sẽ viếng thăm Dubai, từ ngày 01 đến ngày 03 tháng Mười Hai năm 2023, nhân Hội nghị Thượng đỉnh COP28 của Liên Hiệp Quốc về sự thay đổi khí hậu nhóm họp tại đây.
Ðức Thánh cha cho biết về cuộc viếng thăm của ngài trong cuộc phỏng vấn của chương trình TG1 của Ý truyền đi ngày 01 tháng Mười Một năm 2023, và được Phòng Báo chí Tòa Thánh xác nhận sau đó.
Lúc sáng ngày 04 tháng Mười Một năm 2023, tại Nhà thờ chính tòa Ðức Bà Arabia, ở Awali, thuộc Bahrain, có nghi thức mở cửa Năm Thánh đặc biệt của hai giáo phận Ðại diện Tông tòa Bắc và Nam Arabia, nhân kỷ niệm 1,500 năm thánh Areta và hơn 4,000 bạn chịu tử đạo, trong cuộc bách hại hồi năm 523 ở Najran, bán đảo Arabia trước thời Hồi giáo. Từ ngày 24 tháng Mười năm 2023 đến ngày 23 tháng Mười năm 2024, các tín hữu có thể được ơn toàn xá do Ðức Thánh cha Phanxicô ban, qua Tòa ân giải Tối cao.
Lễ mở Năm Thánh này trùng vào lễ kỷ niệm một năm Ðức Thánh cha viếng thăm Bahrain, nhân dịp Diễn đàn đối thoại giữa các tôn giáo, tiếp nối cuộc viếng thăm của ngài hồi tháng Hai năm 2019, tại Abu Dhabi, để ký Văn kiện về Tình Huynh đệ nhân loại, với Ðại Imam Al-Azhar AAl-Tayeb.
Vị chủ chăn của giáo phận đại diện Tông tòa Bắc Arabia, từ ngày 28 tháng Giêng năm nay, là Ðức cha Aldo Berardi, 59 tuổi, người Pháp, nguyên là Tổng đại diện của Dòng Chúa Ba Ngôi và những người nô lệ (O.SS.T). Ngài kế nhiệm Ðức cha Camillo Ballin, thuộc Dòng thánh Comboni, người Ý, qua đời năm 2020.
Cha Aldo Berardi sinh năm 1963 tại Pháp. Sau khi học triết và trải qua kinh nghiệm truyền giáo tại Madagascar, thầy trở về Pháp và gia nhập Dòng Chúa Ba Ngôi và những người nô lệ, rồi học thần học tại Montréal bên Canada, trước khi học và đậu cử nhân Thần học luân lý ở Học viện Alfonsianum ở Roma, sau đó thụ phong linh mục năm 1991.
Cha Berardi đã đảm nhận nhiều công tác trong dòng, học tiếng Arập và Hồi giáo ở Cairo, Ai Cập, và từng làm tuyên úy cho các tín hữu nước ngoài tại Vương quốc Bahrain, trước khi làm cha sở tại địa phận đại diện Tông tòa bắc Arabia. Từ năm 2019, cha là Tổng đại diện của dòng ở Roma.
Ðịa phận đại diện Tông Tòa Bắc Arabia, bao gồm các nước Bahrain, Qatar, Kuwait, và Arập Saudi, với khoảng 2 triệu 700 ngàn tín hữu Công giáo, đa số là các công nhân viên nước ngoài. Trụ sở của địa phận này được đặt tại Awali, Bahrain, nơi Ðức Thánh cha mới viếng thăm hồi tháng Mười Một năm 2022.
Toàn bán đảo Arabia có khoảng ba triệu rưỡi tín hữu Công giáo, sống tại 7 quốc gia, nhưng chỉ có 120 linh mục. Việc hành đạo tại các nước này bị hạn chế rất nhiều, nhất là tại Arập Sauđi, chính quyền tại đây coi quốc gia này là "Thánh địa của Hồi giáo" nên cấm các tôn giáo khác không được hoạt động.