Tường thuật Thánh Lễ Tấn Phong

Giám mục phụ Tá Giáo phận San Diego,

Ðức Cha Michael Phạm Minh Cường

Tường thuật Thánh Lễ Tấn Phong Giám mục phụ Tá Giáo phận San Diego, Ðức Cha Michael Phạm Minh Cường.

Mary Trần Vy

San Diego (VTW 28-09-2023) - Hôm thứ Ba, ngày 06 tháng Sáu năm 2023, một linh mục người Mỹ gốc Việt, cha Micae Phạm Minh Cường, đã được Ðức Thánh cha Phanxicô bổ nhiệm làm Giám mục Phụ tá Giáo phận San Diego, bang California, hiện do Ðức Hồng y Robert McElroy cai quản.

Ðức cha Phạm Minh Cường sinh ngày 27 tháng Giêng năm 1967 tại Ðà Nẵng. Sau khi đậu Cao học kỹ sư hàng không, thầy Cường theo học tại Ðại chủng viện thánh Patrick ở Menlo Park, rồi thụ phong linh mục năm 1999, khi được 32 tuổi. Sau đó, cha Cường làm cha phó, cha sở, và đậu thêm bằng Cử nhân về truyền giáo tại Ðại chủng viện Thánh Tâm ở thành phố Detroit, năm 2020. Từ năm 2017, cha Cường làm Ðại diện Giám mục về các cộng đoàn sắc tộc, và từ 5 năm nay là Tổng đại diện của Giáo phận San Diego, có hơn một triệu 428 ngàn tín hữu Công giáo.

Cùng được bổ nhiệm làm giám mục giáo phận này, hôm 06 tháng Sáu năm 2023, có Ðức cha Felipe Pulido, 53 tuổi (1970), gốc Mêhicô.

Ðức cha Micae Phạm Minh Cường hiện là giám mục thứ tư gốc Việt tại Mỹ, sau Ðức cha Ða Minh Mai Thanh Lương (1940-2017), Ðức cha Tôma Nguyễn Thành Thái, 70 tuổi (1953) và Ðức cha Gioan Trần Văn Nhàn, 57 tuổi (1966).

Vào chiều ngày 28 tháng 9 năm 2023, Hàng ngàn người Việt Nam đã có mặt tại nhà thờ Thánh Teresa Carmel thuộc Giáo Phận San Diego, để dự lễ tấn phong hai tân giám mục phụ tá, trong đó có Linh Mục Michael Phạm Minh Cường là giám mục gốc Việt đầu tiên tại Giáo phận này.

Tuy Thánh Lễ đến 1 giờ 30 phút chiều mới bắt đầu nhưng trong khuôn viên nhà thờ có nhiều người Việt Nam đến trước cả tiếng đồng hồ để hy vọng có dịp gặp vị tân Giám mục người Việt Nam và chung vui cùng với gia đình ông bà cố, ông Phạm Viết Mỹ và bà Vũ Kim Ðịnh, thân phụ và thân mẫu của Ðức tân Giám Mục phụ tá Michael Phạm Minh Cường.

Trước khi Thánh lễ bắt đầu, Ðức tân Giám Mục Michael Phạm Minh Cường đã chia sẻ cùng với với phóng viên nhật báo Người Việt của California, Hoa Kỳ như sau: "Trong lòng tôi cảm thấy rất vui khi nghe tin vì cảm thấy đó là ân sủng của Chúa, nhưng tôi cũng cảm thấy lo vì không biết làm sao để phục vụ giáo dân hết mình. Tôi không biết khả năng mình ra sao, nhưng sẽ cố gắng phục vụ vì đó là thánh ý Chúa, và tôi có ước vọng tụ họp các sắc tộc giáo dân, giúp họ hiệp nhất và được Chúa Thánh Thần soi sáng." (Theo Nhật Báo Người Việt)

Vào lúc 1 giờ 30 chiều ngày 28 tháng 9 năm 2023, Lễ Tấn Phong Giám Mục cho cha Michael Phạm Minh Cường và cha Felipe Pulido chính thức bắt đầu, do Ðức Hồng Y Robert McElroy, giám mục Giáo Phận San Diego, làm chủ tế.

Cùng đồng tế trong Thánh Lễ này cũng có sự hiện diện của các giám mục đến từ các giáo phận khác của Hoa Kỳ: Ðức Tổng Giám Mục Jose Gomez của Tổng Giáo Phận Los Angeles và hai giám mục phụ tá của Giáo Phận Orange, Ðức Giám Mục Phụ tá Tôma Nguyễn Thái Thành và Ðức Giám Mục Timothy Freyer.

Thánh Lễ được cử hành bằng tiếng Anh, thêm vào đó còn có tiếng Tây Ban Nha, tiếng Việt trong các bài đọc hay những bài Thánh Ca do các ca đoàn của các sắc dân hợp ca, cho thấy sự phong phú và sự hiệp nhất từ nhiều sắc dân khác nhau trong Giáo Phận San Diego.

Ðức Hồng Y McElroy cho biết đây là một ngày vui trọng đại vì giáo phận có hai tân giám mục phụ tá.

Khi nói về Ðức tân Giám Mục phú tá Michael Phạm minh Cường, Ðức Hồng Y McElroy nói rằng, vị tân giám mục phụ tá này sẽ mang đến cho giáo phận đức tin của nhiều thế hệ người Việt Nam, mà họ vẫn luôn giữ mãi, một đức tin vững mạnh vào Thiên Chúa cho dù đã phải đối diện với những khí khăn trong thời chiến tranh Việt Nam và đã gặp không biết bao nhiêu nguy hiểm trên đường tỵ nạn đến Hoa Kỳ.

Thánh Lễ vô cùng trang nghiêm, nhưng đầy không khí vui mừng của mọi giáo dân, đặc biệt là cộng đồng Việt Nam vì đây là lần đầu tiên họ có một vị giám mục gốc Việt trong Giáo phận San Diego.

Ðến khoảng 4 giờ chiều, Thánh Lễ Tấn Phong 2 tân Giám mục phụ tá đã kết thúc, tất cả các giáo dân Việt Nam với nỗi lòng mừng vui và tạ ơn ThiênChúa vì đã ban cho Giáo Phận San Diego một vị Giám mục phụ tá người Việt Nam.

Giáo Phận San Diego có hơn 5,000 gia đình giáo dân Việt Nam, có năm cộng đoàn Việt Nam, và có bảy linh mục gốc Việt, trong đó có ba người làm chánh xứ tại hai giáo xứ Việt Nam và một giáo xứ Mỹ.

Giáo phận San Diego có tổng cộng 99 giáo xứ và 16 nhà nguyện, cùng 45 trường tiểu học, năm trường trung học, và hai trường đại học.

Khi hay tin Ðức Thánh Cha bổ nhiệm làm Giám mục phụ tá Giáo phận San Diego, Ðức tân Giám mục Michael Phạm Minh Cường đã chia sẻ như sau:

Tôi sinh năm 1967 tại Ðà Nẵng, Việt Nam, trong thời gian đất nước bị chia đôi thành hai miền Nam Bắc. Năm 1975, gia đình tôi cùng đại gia đình di cư vào tận cuối miền Nam Việt Nam để tìm cách mưu sinh và sống trong một nông trại. Khi tôi khoảng 10 tuổi, tôi để ý đến một linh mục trong thị trấn rất quan tâm đến giáo dân của mình. Ngài thường đến thăm các gia đình trong xứ và rất thân tình với tất cả mọi người. Từ lúc đó, tôi tự nghĩ: "Mình muốn được như ngài vậy". Năm 1980, khi tôi 13 tuổi, tôi cùng chị gái, em trai tôi vượt biên rời khỏi Việt Nam trên một chiếc thuyền nhỏ và đến một trại tỵ nạn trên hòn đảo tên là Palau Bidong, Malaysia. Năm 1981, chúng tôi được một gia đình người Mỹ bảo trợ và đến định cư ở Blue Earth, Minnesota. Vài tháng sau, một chị khác của tôi cũng đến, và vài năm sau nữa, những người còn lại trong gia đình cũng được đến đoàn tụ cùng chúng tôi. Thời tiết quá lạnh đối với cha mẹ tôi, vì vậy gia đình chúng tôi, ngoại trừ một chị gái, chúng tôi chuyển đến San Diego vào năm 1985. Mặc dù việc phục vụ Nhà Chúa vẫn quan trọng đối với tôi, nhưng trong thời gian này tôi tập trung nhiều hơn vào việc học hành. Tôi học xong trung học tại trường trung học San Diego, sau đó tôi tiếp tục học tại Ðại Học của Tiểu Bang San Diego và tốt nghiệp bằng kỹ sư. Vào năm thứ ba của đại học, tôi tham dự một khóa triết học để đáp ứng theo yêu cầu giáo dục phổ thông. Khóa học này đặt ra nhiều câu hỏi trong đầu tôi. Lúc này, tôi nói với cha tôi trong một bữa cơm tối gia đình rằng tôi muốn tìm hiểu đi tu làm linh mục. Nghe xong, cha tôi không nói một lời nào. Nhưng vào bữa tối hôm sau, cha tôi mới nói: "Nếu trong số các anh em của con muốn đi tu làm linh mục, thì ba sẽ cho phép, nhưng với con thì không." Tôi nghĩ rằng giữa tôi và bố tôi vẫn quan hệ rất tốt đẹp, và bởi vậy tôi vẫn không hiểu tại sao ông không cho phép tôi đi tu. Tôi trân trọng tiếp tục hoàn thành chương trình đại học của mình và sau khi tốt nghiệp đại học, tôi bắt đầu làm việc và phục vụ tại nhà thờ giáo xứ Chúa Chiên Lành (Good Shepherd) của chúng tôi. Tiếng gọi để trở thành linh mục trở nên mãnh liệt hơn trong tôi. Tôi hỏi bố tôi lần thứ hai. Câu trả lời của bố tôi vẫn rất là tiêu cực. Tôi thực sự cảm thấy mình phải đi đến một quyết định, nếu không, trong tương lai tôi sẽ phải hối hận. Tự chính tôi, tôi xin vào chủng viện ở Giáo phận San Diego. Cha mẹ tôi sớm nhận ra rằng họ cũng không thể ngăn cản tôi vào chủng viện, và cuối cùng họ cũng đã chấp nhận yêu cầu của tôi và đồng ý cho tôi đi tu. Tôi thực sự cảm thấy bàn tay của Chúa đang hành động trong suốt quá trình để tôi trở thành một linh mục.

Tôi vào học tại Chủng viện Thánh Phanxicô tại USD vào năm 1994, và sau đó tôi được gửi đến Chủng viện Thánh Patrick ở San Francisco. Tôi được thụ phong linh mục vào năm 1999 cho Giáo phận San Diego. Trong ngày lễ thụ phong linh mục của tôi, tôi cảm thấy một niềm vui, hạnh phúc và bình an lạ thường. Bố mẹ và anh chị em tôi rất mừng cho tôi. Là một linh mục, tất cả những gì tôi muốn là phục vụ dân Chúa trong việc cử hành Bí Tích Thánh Thể và quy tụ mọi người về hiệp nhất với Chúa Kitô trong đời sống phục vụ, bác ái và yêu thương. Trong cuộc sống với thiên chức linh mục của tôi, Thiên Chúa đã bày tỏ cho tôi tình yêu và ân sủng lớn lao của Người trong suốt đời tôi khi tôi phục vụ tại cộng đoàn Ðức Maria Mẹ Sao Biển, cộng đoàn Chủng viện Thánh Phanxicô với tư cách là giám đốc ơn gọi, cộng đoàn Thánh Gia, cộng đoàn Thánh Têrêsa, và cộng đoàn Chúa Chiên Lành. Mặc dù trong cuộc sống với chức vụ linh mục, đôi khi có thể gặp phải những khó khăn, nhưng tôi sẽ không bao giờ đánh mất nó để đổi lấy bất cứ thứ gì khác. Ðể có thể phục vụ tha nhân, đặc biệt là những người túng thiếu, những người bị gạt ra bên lề và những người nghèo khổ, họ là những người ưu tiên nhất cần phải được phục vụ, và chính những phục vụ đó mang lại sự hài lòng lớn lao và khẳng định cho những lựa chọn trong suốt hành trình của đời tôi.

Vì vậy, tôi rất biết ơn Ðức Thánh Cha Phanxicô là người luôn quan tâm đến những người ở những vùng xa xôi hẻo lánh. Qua nhiều năm nay, ngài đã chọn một số hồng y từ những khu vực xa xôi nhỏ bé và không hề được nhiều người biết đến. Ðức Thánh Cha Phanxicô cũng đã mở Thượng Hội đồng Giám mục để lắng nghe tiếng nói của mọi người dân, đặc biệt đi đến với những người yếu thế, dễ bị tổn thương, bị gạt ra bên lề xã hội và những người ở nhũng vùng xa xôi hẻo lánh. Vì những lý do này, tôi cảm thấy chức tư tế của mình rất xứng đáng để phục vụ giáo hội và dẫn dắt mọi người và các nền văn hóa nên một trong Chúa Kitô. Thật là một đặc ân và vinh dự khi trở thành một linh mục. Và giờ đây, tôi được kêu gọi để phục vụ giáo hội với tư cách là giám mục. Tôi không biết mình có những gì, nhưng tôi hy vọng và cầu nguyện để nhờ sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần ban cho tôi sự khôn ngoan, kiến thức và sức mạnh để đảm nhận nhiệm vụ mà Ðức Thánh Cha đã trao phó cho tôi để phục vụ dân Chúa.

Back to Vietnamese Missionaries in Asia Home Page