Thầy John Dunlap,
tân Thủ lãnh Hội Hiệp Sĩ Malta
Thầy John Dunlap, tân Thủ lãnh Hội Hiệp Sĩ Malta.
G. Trần Ðức Anh, O.P.
Roma (RVA News 04-05-2023) - Hôm ngày 03 tháng Năm năm 2023, thầy John Dunlap, người Canada đã được bầu làm Thủ lãnh thứ 81 của Hội Hiệp Sĩ Malta.
Hội Hiệp Sĩ Malta là một tổ chức có quy chế của một thực thể quốc tế, có từ gần 1,000 năm nay, với chủ quyền như một quốc gia, có quan hệ ngoại giao trên cấp đại sứ với 106 nước trên thế giới. Về phương diện tinh thần và tu đức, Hội có quy chế như một dòng tu Công giáo và dưới khía cạnh này Hội tùy thuộc Ðức Giáo hoàng.
Hội Hiệp Sĩ này hiện có 13,500 thành viên nam nữ trên thế giới, trong đó chỉ có gần 40 thành viên có ba lời khấn như tu sĩ. Ngoài ra, hội có 80,000 thiện nguyện viên trên thế giới, trong đó có nhiều bác sĩ và nhân viên y tế. Phần lớn các hoạt động của Hội thuộc lãnh vực từ thiện và y tế. Thầy Dunlap năm nay 66 tuổi, vốn là Hiệp sĩ đầu tiên ở Bắc Mỹ có lời khấn trong Hội này và trong thời gian qua là Quyền Thủ lãnh của Hội Hiệp Sĩ Malta. Thầy tốt nghiệp Ðại học Ottawa, sau đó đậu Tiến sĩ luật tại Ðại học Tây bang Ontario. Thầy là luật sư tại bang New York bên Mỹ cũng như tại bang Ontario của Canada, chuyên về luật hiệp hội và di dân.
Thầy Dunlap gia nhập Hội Hiệp Sĩ Malta năm 1996, khấn trọng năm 2008 và năm sau đó được bầu làm thành viên Hội đồng tối cao của Hội. Từ tháng Sáu năm ngoái (2022), thầy làm quyền Thủ lãnh của Hội sau khi thầy Marco Luzzago qua đời.
Hôm ngày 03 tháng Năm năm 2023, Hội đồng quốc vụ đã nhóm tại trụ sở của Hội ở Roma, với sự tham dự của 99 thành viên đến từ 18 quốc gia và thầy Dunlap đã đắc cử. Thầy đã tự tay viết thư báo tin này cho Ðức Thánh cha Phanxicô và lúc 6 giờ 30 chiều cùng ngày, tại nhà thờ Ðức Mẹ Maria trên đồi Aventino, thầy đã tuyên thệ nhậm chức trong tay Ðức Hồng y Silvano Maria Tomasi, Dòng Scalabrini, Ðặc ủy của Ðức Giáo hoàng, và bắt đầu nhận nhiệm vụ mới, với hạn kỳ 10 năm, theo khoản số 13 trong Hiến pháp của Hội.
Về phương diện ngoại giao quốc tế, thầy Dunlap có những đặc quyền, sự miễn trừ (immunità) và vinh dự giống như các vị Quốc trưởng.
(ordirofmalta.int 3-5-2023)