Kỷ niệm 200 năm
hai linh mục Công giáo đầu tiên đến Australia
Kỷ niệm 200 năm hai linh mục Công giáo đầu tiên đến Australia.
G. Trần Ðức Anh, O.P.
Sydney (RVA News 03-05-2020) - Chúa nhật 03 tháng 5 năm 2020, Tổng giáo phận Sydney mừng kỷ niệm 200 năm hai linh mục Công giáo đầu tiên đến Australia, bắt đầu sự hiện diện chính thức của Giáo hội Công giáo tại lãnh thổ này.
Ðó là cha John Joseph Therry và Philip Conolly. Hai vị đến Sydney ngày 03 tháng 5 năm 1820, trên một con tàu chở 100 tù nhân bị đày tới phần đất này.
Thông cáo của Tòa giám mục Sydney công bố hôm 1 tháng 5 năm 2020, cho biết: Ðức cha Anthony Fisher, O.P., Tổng giám mục sở tại, sẽ đặt vòng hoa tưởng niệm trên mộ của cha Therry ở tầng hầm nhà thờ chính tòa Saint Mary ở địa phương và trong bài giảng, ngài trình bày ý nghĩa lịch sử của hai vị sáng lập Giáo hội Công giáo tại Australia.
Cha Therry đã hoạt động 40 năm tại Sydney, và dấn thân bênh vực công bằng xã hội và quyền của các thổ dân bản địa.
Ðoàn người đầu tiên gồm 756 tù nhân và 550 người, cùng đi trên 11 con tàu từ Anh đã tới Australia, hồi tháng Giêng năm 1788, khởi sự công cuộc thực dân hóa lãnh thổ này. Một phần các tù nhân là tín hữu Công giáo Ai Len, chống đối sự chiếm đóng của Anh quốc tại quê hương Ailen của họ, nên bị bắt và lưu đày tới Australia. Hồi đó, nhà cầm quyền Anh cấm đạo Công giáo, Australia là nơi lưu đày các tù nhân. Các tù nhân Công giáo từ Ailen bị bó buộc phải tham dự các buổi lễ Anh giáo và họ chỉ có thể âm thần sống đức tin Công giáo trong tình trạng "hầm trú".
Ba linh mục Công giáo đầu tiên là cha James Harold, James Dixon và Peter O'Neill bị đày đến Sydney như tù nhân, vì đã tham gia cuộc nổi loạn của người Ailen chống Anh quốc. Năm 1803, cha Dixon được phép cử hành thánh lễ Công giáo, nhưng chỉ một năm sau, việc cử hành thánh lễ như thế lại bị cấm, sau một cuộc nổi loạn của các tù nhân người Ailen.
Cha Therry và Conolly là hai linh mục Công giáo đầu tiên, cách đây 200 năm được chính quyền thuộc địa Anh giáo và Tòa Thánh chính thức cho phép cử hành các thánh lễ Công giáo tại Australia. Từ khởi đầu khiêm nhượng ấy, Giáo hội Công giáo dần dần lớn mạnh và trở thành tôn giáo lớn nhất tại Australia.
(KNA 1-5-2020)