Ðức cha Antôn Nguyễn Văn Thiện
nguyên giám mục giáo phận Vĩnh Long
qua đời
Ðức cha Antôn Nguyễn Văn Thiện, nguyên giám mục giáo phận Vĩnh Long, qua đời.
Cần Thơ, Việt Nam (GP Cần Thơ 13/05/2012) - Chúa nhật 13 tháng 05 năm 2012, Toà Giám Mục Cần Thơ thông báo rằng Ðức cha Antôn Nguyễn Văn Thiện, nguyên giám mục giáo phận Vĩnh Long, qua đời tại nơi ngài nghỉ hưu bên Pháp, hưởng thọ 106 tuổi.
Ðức cha Thiện sinh ngày 13 tháng 03 năm 1906 tại họ đạo Ba Trinh, Cái Côn, Sóc Trăng, - Thụ phong linh mục ngày 20 tháng 02 năm 1932 tại Nam Vang, được bổ nhiệm làm Giám mục Vĩnh Long, ngày 24 tháng 11, năm 1960.
Ðức cha Antôn Nguyễn Văn Thiện là giám mục thứ hai của giáo phận Vĩnh Long kể từ khi giáo phận này được thiết lập vào năm 1938. Tuy nhiên, ngài là giám mục chính tòa tiên khởi của Vĩnh Long, khi giáo phận được nâng lên hàng giáo phận chính tòa theo sắc chỉ của Ðức Chân phước Giáo hoàng Gioan 23 thành lập hàng giáo phẩm Việt Nam năm 1960.
Năm 1968, Ðức cha Antôn bị đau mắt vì khói lửa và hơi độc, do đau buồn vì những hư hại của giáo phận do trận tổng công kích Tết Mậu Thân gây ra. Mắt càng ngày càng mờ, Ðức cha Antôn đi chữa trị ở nhiều nơi, các bác sĩ chuyên khoa địa phương và chuyên khoa Ngoại Quốc đều bó tay.
Ngày 12 tháng 07 năm 1968 Ðức cha Antôn đệ đơn xin từ nhiệm vì lý do sức khỏe, trở thành giám mục hiệu tòa Spello, sau đó đi chữa bệnh mắt tại Pháp và Nhật, nhưng không khỏi. Ở Nhật, ngài mang thêm bệnh sạn trong túi mật phải giải phẫu. Khi được tin Tòa Thánh chấp nhận cho từ chức, ngài bay về Vĩnh Long để tham dự những lễ quan trọng: Ngày 12 tháng 09 năm 1968, ngài là giám mục phụ phong trong lễ tấn phong tân giám mục giáo phận Vĩnh Long, Ðức cha Giacôbê Nguyễn Văn Mầu tại Vương Cung Thánh Ðường Sàigòn. Ngài dự lễ tri ân, do các linh mục trong giáo phận Vĩnh Long tổ chức ngày 18 tháng 09 năm 1968, và hai ngày sau đó, ngài về hưu ở nhà hưu dưỡng giáo phận Cần Thơ.
Ngài vẫn còn hy vọng và tiếp tục đi chữa bệnh mắt. Năm 1975 không thể trở về quê hương, Ngài nghỉ hưu tại Nice, Pháp.
Ðức cha Antôn Nguyễn Văn Thiện để lại cho giáo phận Vĩnh Long một giáo phận với đầy đủ các cơ sở cần thiết và trên đà phát triển. Ngài để lại nhiều kỷ niệm tinh thần và vật chất cho thế hệ đã qua và để lại âm hưởng đức tin cho thế hệ sắp đến.
Ðức cha Antôn là "Giám mục cao niên nhất thế giới", và là vị giám mục Việt Nam đầu tiên được hồng ân tạ ơn 50 năm giám mục, vào ngày 22 tháng 01 năm 2011. Ngài luôn theo dõi tình hình Giáo hội hoàn vũ và nhất là Giáo hội Việt Nam; mỗi ngày với chuỗi mân côi ngài cầu nguyện cho Giáo hội và đặc biệt cho giáo phận Vĩnh Long.
Lúc 10 giờ sáng Chúa nhật 13 tháng 05 năm 2012, theo giờ địa phương bên Pháp, Thiên Chúa đã gọi ngài về Nhà Cha. Nguyện xin Thiên Chúa thưởng công cho Ðức cha Antôn được hưởng nhan thánh Thiên Chúa muôn đời.
R.V.A.