Giáo hội Công giáo tại Gambia
Giáo hội Công giáo tại Gambia.
Gambia [Zenit 26/9/2010] - Kính thưa quý vị, các bạn thân mến. Gambia là quốc gia nhỏ bé nhứt tại Phi Châu. Với một Giáo phận duy nhứt trên toàn lãnh thổ, Giáo hội tại đây cũng là một trong những Giáo hội nhỏ bé nhứt tại Phi Châu. Nhưng theo Ðức cha Robert Ellison, Giám mục Giáo phận Banjul, Giáo hội Công giáo tại Gambia là mẫu mực của sự sống chung hòa bình giữa Công giáo và Hồi giáo.
Trong một cuộc phỏng vấn trong chương trình truyền hình "Nơi Thiên Chúa khóc" của Tổ chức trợ giúp các Giáo hội đau khổ, Ðức cha Robert Ellison kể lại hoạt động truyền giáo của ngài cũng như cho biết vài nét về Giáo hội Công giáo tại Gambia.
Ðức cha Ellison, thuộc dòng Chúa Thánh Thần, giáo tỉnh Ái Nhĩ Lan, đã được gởi đến truyền giáo tại Gambia năm 1979. Vào thời điểm này, trên toàn quốc Gambia chỉ có 22 linh mục dòng Chúa Thánh Thần, tất cả đều là người Ái Nhĩ Lan. Mãi cho đến năm 1985, Gambia mới có những linh mục bản xứ đầu tiên.
Dân số hiện nay của Gambia là khoảng 1 triệu 7 trăm ngàn người. Trong số này có đến 90 phần trăm theo Hồi giáo. Số người Công giáo chỉ có khoảng từ 40 đến 50 ngàn người.
Dòng Chúa Thánh Thần mà Ðức cha Ellison là thành viên đã có mặt tại Gambia vào năm 1849. Vì dòng được thành lập tại Pháp cho nên các nhà thừa sai tiên khởi tại Gambia đều là người Pháp. Mãi cho đến cuối thế kỷ 19, sau khi được thành lập tại Ái Nhĩ Lan, nhà dòng mới gởi người Ái nhĩ lan sang truyền giáo tại đây.
Trong cuộc phỏng vấn nói trên, Ðức cha Ellison cho biết: khi mới đến Gambia, ngài được sai đi dạy học tại trường trung học thánh Augustino do nhà dòng điều khiển. Sau 3 năm làm việc tại Gambia, ngài được gởi sang Roma để theo học một khóa đặc biệt về Hồi giáo.
Sau khi trở lại Gambia, Ðức cha cảm thấy rất thoải mái để sống và làm việc giữa những người Hồi giáo. Ngài nói rằng ngài hiểu biết về Hồi giáo hơn nhiều người Hồi giáo. Ðức cha Ellison nói: "Người ta không thể sống trong một xứ sở Hồi giáo như Gambia nếu không biết rằng họ thức dậy vào lúc 5 giờ 30 hay 6 giờ sáng để cầu nguyện". Ðức cha nói rằng điều này cũng nhắc nhở các linh mục về việc tuân giữ các giờ kinh phụng vụ của mình. Ngài cũng cho rằng đây là dịp để nhắc nhở người Công giáo về sự cần thiết phải cầu nguyện.
Ðược hỏi về việc truyền giáo tại Gambia, Ðức giám mục Bunjul giải thích: "chúng tôi truyền giáo mọi lúc, nhưng không được chiêu mộ tín đồ". Theo Ðức cha Ellison, nhìn chung, người Hồi giáo tại Gambia rất ôn hòa. Tất cả đều là những người thuộc khuynh hướng trung dung. Họ tôn trọng Kitô giáo. Tuy nhiên có những giới hạn và ranh giới không được phép vượt qua.
Vị chủ chăn của Giáo hội Gambia khẳng định rằng một trong những hình thức truyền giáo tốt nhứt là mở các trường học. Nhiều học sinh xin trở lại Công giáo. Giáo hội cũng được phép rửa tội cho họ. Nhưng một khi rời bỏ trường học để trở về làng hay cộng đồng của họ, vì áp lực của xã hội và cộng đồng, các học sinh này liền tự động trở về với niềm tin Hồi giáo của họ. Dĩ nhiên, không phải không có những người kiên trì trong đức tin Công giáo. Nhưng số này không nhiều.
Theo đức cha Ellison, rao giảng Tin Mừng không chỉ có nghĩa là lôi kéo nhiều người vào Giáo hội, mà chính là hoán cãi tâm hồn. Như vậy, theo ngài, điều quan trọng nhứt mà Giáo hội Công giáo có thể làm trong một hoàn cảnh tương tự như Gambia là phải tôn trọng những giá trị tôn giáo của một tôn giáo khác. Giáo hội phải khuyến khích họ trung thành với những giá trị riêng của họ và làm chứng cho những giá trị này trong đời sống và xuyên qua niềm tin của họ. Những giá trị đó là: yêu thương, nhân từ, tha thứ, cảm thông và tôn trọng hổ tương.
Gambia là một quốc gia nằm ở phía Tây Phi Châu, giáp giới với Senegal về phía nam. Hai dân tộc cùng thuộc về những sắc dân giống nhau. Ðiều duy nhứt khiến cho hai nước căng thẳng và chia rẽ nhau là: Senegal đã từng bị Pháp đô hộ, còn Gambia lại do Anh cai trị.
Về mặt Giáo hội, từ 20 năm nay, nhờ các linh mục bản xứ, việc thông thương giữa hai Giáo hội trở nên dễ dàng và tốt đẹp hơn, bởi vì các linh mục Gambia đều có thể nói được ngôn ngữ Senegal.
Về quan hệ của Giáo hội tại Gambia với Giáo hội hoàn vũ, Ðức cha Ellison nói rằng không chỉ Giáo hội hoàn vũ mới giúp đỡ Giáo hội tại Gambia, mà Giáo hội tại quốc gia nhỏ bé này cũng có một vai trò tuyệt vời đối với Giáo hội hoàn vũ. Theo ngài, điều mà Giáo hội tại Gambia có thể cống hiến cho Giáo hội hoàn vũ chính là tinh thần của hai tôn giáo lớn tại đây là Kitô giáo và Hồi giáo. Tại Gambia, hai tôn giáo này sống bên cạnh nhau trong tinh thần tôn trọng và cảm thông lẫn nhau. Ngài nói: "Trong thế giới bị xâu xé, chia rẻ và đầy xung đột, nhứt là giữa Hồi giáo và Kitô giáo, Gambia có thể mang lại một chứng từ: đây là một mẫu mực về sự sống chung hòa bình giữa hai tôn giáo".
CV.