Một giám mục kêu gọi
bảo vệ thánh địa Madhu khỏi cuộc xung đột dữ dội
Prepared for Internet by Radio Veritas Asia, Philippines
Một giám mục kêu gọi bảo vệ thánh địa Madhu khỏi cuộc xung đột dữ dội.
Colombo (UCAN SR04746.1491 Ngày 2-4-2008) - Qua các cuộc bố ráp gần đây của quân đội, Ðức Giám mục Rayappu Joseph của Mannar đã kêu gọi chính phủ và phiến quân Tamil bảo vệ thánh địa Ðức Mẹ Madhu.
Vị giám chức Công giáo đã đưa ra lời kêu gọi này trong một bản tuyên bố với báo giới hôm 1-4-2008.
Thánh địa quốc gia này, cách Colombo 220 km về phía bắc thuộc giáo phận của ngài, nằm trong khu vực nã súng qua lại giữa quân chính phủ và Giải phóng Hổ Tamil (LTTE), phiến quân đấu tranh giành quyền tự trị cho người Tamil ở miền bắc và miền đông từ năm 1983.
Ðức cha Joseph thúc giục chính phủ và LTTE tôn trọng thánh địa như là "khu vực hòa bình". Ngài xác nhận quân đội đang tổ chức các cuộc hành quân gần thánh địa và kêu gọi tất cả binh lính "tránh xa khu vực thánh địa và đảm bảo khu vực này hoàn toàn và chỉ nằm dưới sự quản lý của Giáo hội".
LTTE gần như kiểm soát khu vực xung quanh. Giáo hội gọi thánh địa là "khu vực cấm bắn", nhưng quân chính phủ và LTTE thường xung đột trong khu vực này.
Theo bản tuyên bố của đức cha, các nhà quản lý Giáo hội luôn bảo vệ thánh địa và khu vực lân cận làm nơi thờ tự và là nơi tị nạn cho những người đi tản cư do chiến tranh.
Trong những tuần gần đây, đức cha nói, đạn pháo rơi xuống trong khuôn viên thánh địa và nhiều người ở đó muốn bỏ đi, trong khi các linh mục và các nhân viên khác của Giáo hội ở lại đó sống trong nỗi lo sợ và phải núp trong những hố cát.
Ðức cha Joseph nói với UCA News qua điện thoại hôm 2-4-2008: "Vụ xâm phạm này đã gây ra tình hình rất căng thẳng trong khu vực thánh địa. Trong tuần qua, hai bên đã tiến đến gần hơn và thâm nhập các khu vực gần thánh địa".
Ngài còn cho biết, ngài đã không thể viếng thăm thánh địa được do hai bên đánh nhau dữ dội. "Tôi đã nài xin cả hai bên đừng gây chiến quá gần thánh địa, nhưng họ đã làm ngơ", ngài than phiền.
Linh mục Emilianuspillai Santhiapillai, giám quản thánh địa, xác nhận có sự đe dọa này khi nói chuyện với UCA News qua điện thoại hôm 1-4-2008. "Cả đêm hôm qua, chúng tôi không ngủ được vì hai bên bắn nhau dữ dội và đạn pháo rơi liên tục ở gần nhà thờ và trong khuôn viên", vị linh mục nói. "Sáng nay cho đến 11 giờ trưa chúng ta lại nghe tiếng súng nổ".
Cha Santhiapillai nói tình hình trở nên mất an toàn đến độ bốn linh mục, bốn nữ tu và 15 người giúp việc nhà đang ở với ngài "đã đào các hầm cát nhỏ trong phòng thánh để chúng tôi có thể ẩn núp khi đạn pháo rơi".
Lực lượng chính phủ đã đào hào cố thủ một bên, cách thánh địa 50 mét, còn phiến quân Tamil được biết đang nằm bên kia.
Cha Santhiapillai giải thích rõ việc thánh địa bị ảnh hưởng. Ngài nói: "Suốt hai ngày, đạn pháo rơi làm hỏng các cửa sổ nhà thờ, để lại các vết cắt trên các vách tường, làm hỏng bồn nước và gây căng thẳng cho những người sống trong thánh địa". Kết quả là, hiện có ít người ở lại trong khu vực xung quanh, ngài nói thêm.
Linh mục Victor Sosai Anthony, tổng đại diện của Mannar, nói với UCA News rằng cầu xin hai bên đừng đánh nhau gần thánh địa, nhưng họ đang tiến gần hơn, không thèm để ý đến "những hậu quả có thể xảy ra cho thánh địa".
Thánh địa, có từ thời người Hà Lan bách hại người Công giáo trên đảo này hồi thế kỷ 16, đã trở thành một khu vực chung cho các cộng đồng Công giáo Sinhal miền nam và Tamil miền bắc cho đến khi giao tranh nổ ra.
Trong thời bình, hàng trăm ngàn khách hành hương từ khắp Sri Lanka đã đến tham dự các lễ hội hàng năm tại thánh địa. Bức tượng Ðức Mẹ chính được cho là có khả năng chữa lành bệnh và được người Công giáo và người ngoại giáo sùng kính.
Khi một quả đạn súng cối rơi xuống thánh địa năm 1999, tin cho biết lúc đó có ít nhất 35 người bị thiệt mạng và hơn 60 người khác bị thương.
UCA News