Chương trình đại cương
cuộc viếng thăm của ÐTC Biển Ðức 16
tại Hoa Kỳ (15-20/04/2008)
Prepared for Internet by Radio Veritas Asia, Philippines
Chương trình đại cương cuộc viếng thăm của Ðức Thánh Cha Biển Ðức 16 tại Hoa Kỳ.
Baltimore, Hoa Kỳ (CNS 12-11-2007) - Ðức Tổng Giám Mục Pietro Sambi, Sứ thần Tòa Thánh tại Hoa Kỳ, xác nhận ÐTC Biển Ðức 16 sẽ viếng thăm tại hai tổng giáo phận Washington và New York từ ngày 15 đến 20-4 năm 2008.
Lên tiếng hôm 12-11-2007 trong buổi khai mạc Ðại hội mùa thu của Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ nhóm tại thành phố Baltimore, Ðức Tổng Giám Mục Sambi cho biết danh hiệu chính thức cuộc viếng thăm của ÐTC là "Cuộc Tông Du tại Hoa Kỳ và trụ sở Liên Hiệp Quốc". Ngài sẽ đến thủ đô Washington ngày thứ Ba 15-4-2008 và được đón tiếp chính thức tại Tòa Bạch Cung hôm sau đó, 16-4-2008. Ban chiều cùng ngày, trùng vào sinh nhật thứ 81 của ngài, ÐTC sẽ gặp gỡ Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ.
Ngày thứ Năm, 17-4-2008, ÐTC sẽ cử hành thánh lễ tại Sân dã cầu (baseball) mới kiến thiết ở thủ đô Washington. Sau đó, ngài gặp các giáo sư viện trưởng các đại học và học viện Công Giáo cũng như các vị lãnh đạo ngành giáo dục của các giáo phận tại Ðại học Công Giáo Hoa Kỳ, rồi tham dự cuộc gặp gỡ liên tôn tại Trung tâm Văn Hóa Gioan Phaolô 2 cũng thuộc khu vực thủ đô.
Sáng thứ Sáu, 18-4-2008, ÐTC sẽ đến thăm và phát biểu tại trụ sở Liên Hiệp Quốc ở New York, và ban chiều ngài dự buổi cầu nguyện đại kết. Hôm sau, 19-4-2008, là kỷ niệm 3 năm ngài được bầu làm Giáo Hoàng, ÐTC sẽ cử hành thánh lễ tại Nhà thờ chính tòa thánh Patrick của giáo phận New York vào ban sáng, trước khi gặp giới trẻ và chủng sinh vào ban chiều.
Sáng chúa nhật 20-4-2008, cũng tại New York, ÐTC sẽ viếng thăm Ground Zero là di tích hai tòa nhà song song của Trung tâm Thương Mại thế giới, bị phá hủy trong vụ khủng bố ngày 11-9 năm 2001. Ðức Tổng Giám Mục Sambi cho biết "cuộc viếng thăm của ÐTC tại đây diễn ra trong tình liên đới với những người bị thiệt mạng và gia đình họ, cũng như tất cả những người muốn chấm dứt bạo lực, đồng thời kiến tạo hòa bình".
Chiều chúa nhật 20-4-2008, ÐTC sẽ cử hành thánh lễ tại Sân vận động Yankee trước khi lên đường trở về Roma.
Ðức Sứ Thần Tòa Thánh tại Washington mô tả cuộc viếng thăm của ÐTC tại Hoa Kỳ vào năm 2008 "như một dấu chỉ chứng tỏ Thánh Thần của Chúa đang ở với Giáo Hội", ÐTC cũng hy vọng cuộc viếng thăm này mang lại một "mùa xuân mới", và "một lễ Hiện Xuống mới" cho Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ. Ðức Tổng Giám Mục Sambi đặc biệt ca ngợi các Giám Mục Mỹ đang giữ vững đức tin, và Giáo Hội tại nước này chứng tỏ sự hiệp nhất mạnh mẽ giữa các tín hữu và các vị chủ chăn của Giáo Hội.
Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ đang nhóm đại hội tại thành phố Baltimore từ ngày 12 đến 15-11-2007 với sự tham dự của các vị chủ chăn đến từ 200 giáo phận toàn quốc. Các vị đã đồng thanh đứng lên nhiệt liệt vỗ tay sau khi Ðức Sứ Thần Tòa Thánh kết thúc bài phát biểu.
Ðức Cha William Skylstad, Chủ tịch Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ, gọi cuộc viếng thăm của ÐTC sẽ là một thời điểm hồng phúc cho đất nước Mỹ và nói rằng "ÐTC Biển Ðức không phải chỉ là vị lãnh đạo của các tín hữu Công Giáo, nhưng còn là người gợi hứng cho tất cả những ai đang hoạt động cho hòa bình".
Ðức Hồng Y Edward Egan, Tổng Giám Mục giáo phận New York, cho biết các tín hữu Công Giáo tại New York rất vui mừng, biết ơn, và họ đang nóng lòng chờ đợi cuộc viếng thăm của ÐTC.
Ðức Cha Donald Wuerl, Tổng Giám Mục giáo phận thủ đô Washington nói: "Cá nhân tôi và nhân danh toàn thể hàng giáo sĩ, tu sĩ và giáo dân trong giáo phận, tôi bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt nhất, đồng thời tái bày tỏ tâm tình kính mến và trung thành với ÐTC của chúng ta".
G. Trần Ðức Anh, OP