Tưởng nhớ về Ðức Cha Phaolô Maria

Một Ðời Người, Một Hành Trình

Prepared for Internet by Radio Veritas Asia, Philippines

Tưởng nhớ về Ðức Cha Phaolô Maria: Một Ðời Người, Một Hành Trình.

Xuân Lộc, Việt Nam (17/01/2007) - Một năm kia, vào dịp mừng lễ thánh Phaolô tông đồ trở lại (25/01), bổn mạng của Ðức Cha Phaolô-Maria Nguyễn Minh Nhật, có người đã tặng cho ngài bức tranh vẽ một con ngựa đang phi nước đại rất đẹp. Người tặng bức tranh có ý ám chỉ thánh Phaolô tông đồ chính là một kẻ ngã ngựa trên đường Ðamas (TÐCV 26,12-18).

Tuy nhiên, thánh Phaolô ngã ngựa nhưng không bại trận. Ngài đã đứng dậy sau khi ngã xuống và ngài đã tiếp tục cuộc hành trình tiến tới đích tựa như con tuấn mã đang phi nước đại. Cuộc đời thánh Phaolô tông đồ chính là một cuộc hành trình đẹp đẽ. Trên cuộc hành trình đó, ngài đã chạy đến mức cuối cùng của con đường và đã lãnh nhận triều thiên vinh quang, như lời ngài đã nói: "Tôi đã chiến đấu trong cuộc chiến chính nghĩa, đã chạy cùng đường và đã giữ vững đức tin" (2 Tim 4, 7).

Cuộc đời của Ðức Cha Phaolô-Maria cũng là một cuộc hành trình thật đẹp. Cũng như vị thánh bổn mạng của ngài, ngài đã một lần "ngã ngựa", nhưng ngài không bại trận. Ngài đã đi đến cùng cuộc hành trình đức tin và xứng đáng lãnh nhận triều thiên vinh quang.

Cuộc đời Ðức Cha Phaolô-Maria, một cuộc hành trình trung kiên

Cũng giống như tên gọi của mình, cuộc đời của Ðức Cha Phaolô-Maria Nguyễn Minh Nhật thật trong sáng - Trong sáng như "ánh sáng ban ngày". Trong sáng vì đó là một cuộc đời đơn sơ, thánh thiện. Trong sáng vì suốt đời ngài đã trung thành đi theo Chúa là ánh sáng đời mình.

Ðức Cha Phaolô-Maria sinh ngày 12/09/1926 tại Thượng Kiệm, Ninh Bình. Ðó là khởi điểm cho cuộc hành trình của một đời người. Trên cuộc hành trình đó, mốc điểm đáng ghi nhớ là ngày 07/6/1952, ngài thụ phong linh mục tại Phát Diệm. Khi ấy ngài mới hơn 25 tuổi. Cuộc hành trình vẫn luôn bừng sáng với trái tim đầy nhiệt huyết của một linh mục trẻ trung. Sau đó, ngài đi du học tại Canada năm 1952. Tuy nhiên, dù chưa học xong, ngài đã vâng lời bề trên là Ðức Cha Tađêô Lê Hữu Từ, Giám Mục Giáo Phận Phát Diệm, về nước vào năm 1955 để làm linh hướng tại Tiểu Chủng Viện Thánh Phaolô, Phú Nhuận (Sài Gòn) đến năm 1967. Sau đó, ngài tiếp tục làm linh hướng tại Tiểu Chủng Viện Thánh Phaolô Phước Lâm từ năm 1967 đến năm 1969, và làm linh hướng tại Tiểu Chủng Viện Thánh Phaolô Xuân Lộc từ năm 1969 đến năm 1975.

Trong bàn tay dẫn dắt của Thiên Chúa, con người không thể hiểu được thánh ý nhiệm mầu của ngài. Một con người suốt 20 năm linh mục chỉ làm linh hướng, chưa một lần đi coi xứ, thế mà ngài đã đào tạo và huấn luyện được biết bao vị mục tử tốt lành cho các xứ đạo. Ngài hướng dẫn và uốn nắn các tâm hồn được trao phó bằng tất cả tình thương và sự thánh thiện của một vị linh hướng giàu kinh nghiệm.

Chỉ hơn 3 tháng sau ngày đất nước bước vào một cuộc thay đổi lớn lao, cuộc hành trình đời ngài đi vào một khúc quanh mới: ngài được tấn phong Giám Mục tại Tòa Giám Mục Xuân Lộc vào ngày 16/7/1975 trong âm thầm lặng lẽ. Cuộc hành trình theo Chúa và phục vụ của ngài vẫn thế. Có khác chăng là con đường ngài đi bây giờ phải lên dốc cao hơn và thánh giá ngài vác trên vai lúc này nặng nề hơn. Nhưng ngài vẫn trung kiên đi theo Chúa với tâm niệm đời Giám Mục: "Phục vụ Chúa trong hân hoan".

Ngài làm Giám Mục Phó Giáo phận Xuân Lộc 13 năm (từ 1975-1988) và làm Giám mục Chánh tòa Giáo phận Xuân Lộc 16 năm (1988-2004). Cuộc hành trình phục vụ Giáo phận Xuân Lộc của ngài trải dài 29 năm dài với biết bao vất vả cực nhọc của một vị chủ chăn luôn biết dưỡng nuôi đoàn chiên và xây dựng Giáo phận mỗi ngày một lớn mạnh. Ðức Cha Phaolô-Maria đã kiên trì và trung thành đi theo Chúa không phải vì ngài luôn mạnh mẽ can trường. Trái lại, đã có nhiều lúc cũng giống như thánh Phaolô tông đồ, ngài cảm thấy mình yếu đuối và thấp hèn. Thế nhưng ngài luôn nghe thấy tiếng Chúa thì thầm bên tai: "Ơn ta đủ cho con, vì sức mạnh của ta được biểu lộ trọn vẹn trong sự yếu đuối" (2 Cr 12, 9).

Ngã ngựa nhưng không bại trận

Khi bước vào tuổi 78, với 29 năm phục vụ Giáo phận, Ðức Cha Phalô-Maria với tuổi cao sức yếu đã xin với Tòa Thánh Vatican để được nghỉ hưu. Sau nhiều lần thỉnh nguyện, ngài đã được Tòa Thánh chấp nhận cho nghỉ hưu. Ngài quyết định chọn ngày 02/12/2004 là ngày lễ tạ ơn Chúa và kết thúc nhiệm vụ cai quản Giáo phận. Ðó phải là một ngày lễ thật cảm động và đầy hân hoan khi toàn thể Giáo phận vây quanh vị chủ chăn thân yêu để cùng ngài tạ ơn Chúa vì suốt cả đời đã "Phục vụ Chúa trong hân hoan". Chắc hẳn ngày lễ đó thật đáng nhớ và được mọi người mong chờ.

Nhưng, một ngày lễ với đầy đủ ý nghĩa tốt đẹp như thế đã không thể có. Vì vào ngày 24/11/2004 tức là chỉ còn 8 ngày nữa là đến ngày lễ tạ ơn, thì Ðức Cha Phaolô-Maria đã bị đột quỵ. Ngài đã "ngã quỵ" khi gần kết thúc một chặng đường. Tuy nhiên, ngài "ngã ngựa" nhưng không bại trận. Và hơn lúc nào hết, vào chính lúc này, ngài luôn nhắc nhở chính mình lời nói của thánh Phaolô: "Tôi rất vui mừng và tự hào vì những yếu đuối của tôi, để sức mạnh của Chúa Kitô ở mãi trong tôi" (2 Cr 12, 9).

Trong suốt thời gian 2 năm, 01 tháng và 23 ngày, Ðức Cha Phaolô-Maria đã phải nằm trên giường bệnh với bao sự đau khổ vì bệnh tật nơi thân xác. Chính lúc ấy, ngài đã thông hiệp với sự đau khổ của Chúa Giêsu khi nằm trên thánh giá. Ngài đã trở thành một hiến tế đẹp lòng Chúa. Ðức Cha Phaolô-Maria "ngã ngựa" nhưng ngài không bại trận. Ngài không thể đứng dậy và bước đi bằng đôi chân của mình, nhưng ngài vẫn tiếp tục cuộc hành trình bằng trái tim đầy ắp yêu thương và lời cầu nguyện tha thiết từng ngày. Ngài vẫn đồng hành với Giáo phận Xuân Lộc và Giáo phận mới Bà Rịa. Ngài vẫn dõi theo từng bước chân của đoàn chiên bằng đôi mắt người mục tử nhân lành. Ngài vẫn tiếp tục bước đi bằng tấm lòng của người cha đầy tình nhân hậu. Ngài không thể nói thành lời để giảng dạy giáo huấn, nhưng chính gương hy sinh của ngài đã nói lên tất cả mọi điều. Ngài không thể dâng lễ hằng ngày, nhưng sự đớn đau của thân xác bệnh tật đã làm cho ngài trở thành một hiến lễ tuyệt vời dâng lên Thiên Chúa. Nằm trên giường bệnh không thể đi một bước, nhưng ngài vẫn vui, vì ngài vẫn đang tiếp tục đi đến với đoàn chiên bằng đôi chân của vị Tân Giám mục Xuân Lộc và vị Giám mục Tiên Khởi Bà Rịa.

Hành trình về nhà Cha

Trong những ngày Ðức Cha Phaolô-Maria đang hấp hối trên giường bệnh, một người thân cận của Ngài đã nói: "Chính ngài mong ước ra đi vào ngày thứ bảy hoặc ngày thứ tư, vì ngài luôn có lòng yêu mến Ðức Mẹ và Thánh Cả Giuse".

Quả thật, thánh cả Giuse luôn nhận lời ngài. Ngài đã ra đi vào lúc 12g30 ngày thứ Tư 17/01/2007 tại bệnh viện Chợ Rẫy (Saigòn). Có lẽ ngài muốn Thánh Cả Giuse dẫn đưa ngài trên cuộc hành trình về nhà Cha, như ngày xưa Thánh Cả đã dẫn đưa Chúa Giêsu và Ðức Mẹ qua những hành trình thử thách gian nan tại trần thế.

Với 81 tuổi đời, 55 tuổi linh mục, 32 tuổi Giám mục, Ðức Cha Phaolô-Maria đã hoàn tất cuộc hành trình tại thế thật kiên cường. Hôm nay, ngài thanh thản và bình an bước vào cuộc hành trình về nhà Cha.

Ðức Cha Phaolô-Maria đã nằm xuống, nhưng trái tim ngài vẫn còn đập mãnh liệt trong lồng ngực của hàng triệu tín hữu thuộc Giáo phận Xuân Lộc và Giáo phận Bà Rịa.

Chúng ta hãy cầu nguyện cho ngài, để sau một đời phục vụ trong trung kiên, ngài sẽ được Thiên Chúa ban ân thưởng trên trời. Chúng ta cũng xin ngài cầu bầu cho chúng ta trên đường lữ thứ trần gian luôn trung thành với Thiên Chúa, để cũng xứng đáng hưởng vinh quang mai sau. Xin cho chúng ta bắt chước ngài, suốt đời trung tín với Chúa, để cuối đời có thể nói như thánh Phaolô: "Ðối với tôi sống là Ðức Kitô, chết là một mối lợi" (Phil 1, 21).

(Ngày 17 tháng 01 năm 2007)

LM Giuse Phạm Văn Lý

Back to Vietnamese Missionaries in Asia Home Page