Ðôi nét về cuộc đời và công việc
của Ðức Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của
Prepared for Internet by Radio Veritas Asia, Philippines
Nhân lễ giỗ (9/01/1995-9/01/2007) Ðôi nét về cuộc đời và công việc của Ðức Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của.
Phú Long, Việt Nam (09/01/2007) - Ðức Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của sinh ngày 1.11.1915. Lớn lên, ngài dâng mình cho Chúa trong ơn gọi tu trì và trở thành linh mục của Chúa ngày 20.9.1941. Sau khi được thụ phong linh mục, Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của đã phục vụ tại nhiều giáo xứ như: Tha La, Gò Dầu, Hiệp Thạnh, Búng, Bến Sắn, Lái Thiêu... Cha Giacôbê đã từng được chọn làm Cha Tổng Ðại Diện của giáo phận Phú Cường.
Ngay từ những ngày còn phục vụ tại giáo xứ Búng (1966-1967), ngài đã nghĩ đến việc thành lập một Trung Tâm Bác Ái cho giáo phận. Vì thế, ngài đã bắt đầu tìm địa điểm, mua đất chuẩn bị xây cất nhà cửa.
Ðến năm 1967, sau khi nhận nhiệm vụ làm cha sở giáo xứ Lái Thiêu, Cha Tổng Ðại Diện Giacôbê Huỳnh Văn Của đã có trong tay một miếng đất rộng. Như ước nguyện, Cha đã thành lập một trung tâm gọi là Trung Tâm Bác Ái Lái Thiêu. Tại Trung Tâm này, Cha đã dang tay đón nhận không biết bao nhiêu người neo đơn túng thiếu. Ðặc biệt, nơi đây cũng là địa điểm tĩnh tâm, sám hối, hâm nóng hồn người dành cho mọi giáo dân có nhu cầu, cho linh mục đoàn giáo phận và cho tất cả những linh mục thuộc giáo phận khác muốn thay đổi địa bàn làm việc... Tấm lòng rộng mở của Cha Tổng Ðại Diện Giacôbê luôn sẵn sàng cung ứng nhà cửa, lương thực, và mọi nhu cầu cần thiết cho những ai nhờ cậy ngài, bất kể tôn giáo, sắc tộc.
Cùng với việc phát triển Trung Tâm Bác Ái Lái Thiêu, Cha Tổng Ðại Diện Giacôbê còn thành lập khu nhà hoàn lương ở Long Thành để cứu giúp các chị em lầm lỡ.
Nhà thờ Tân Thới được tôn tạo lại từ một rạp hát ở gần chợ Lái Thiêu, tiền thân của nhà thờ Phú Long, dù do Cha Vicentê Trần Minh Khang đảm nhiệm, cũng đã ghi công lớn của Cha Bề Trên Giacôbê Huỳnh Văn Của.
Ngày 22.2.1976, Cha Bề Trên Giacôbê Huỳnh Văn Của được tấn phong Giám mục, trở thành Giám mục phó giáo phận Phú Cường. Khẩu hiệu Giám mục của Ngài là "Vua trên các vua, Chúa trên các chúa". Thời gian đó còn nhiều khó khăn, vì thế thánh lễ tấn phong Giám mục của Ðức Cha Giacôbê diễn ra hết sức âm thầm, không kèn trống, không tiệc tùng, không một hình thức long trọng rước sách nào cả.
Ðức Cha Giacôbê thực hành quyền Giám mục của mình trong khoảng ba năm, đến năm 1979, ngài nghỉ hưu và dưỡng bệnh. Ðức Cha Giacôbê cũng rời Việt Nam, định cư tại nước ngoài từ đó.
Ðến năm 1993, do nhu cầu của giáo phận, Ðức Cha Luis Hà Kim Danh đã cho chỉnh trang Trung Tâm Bác Ái Lái Thiêu thành Trung Tâm Nghỉ Dưỡng của quý cha giáo phận Phú Cường.
Ðến ngày 13.11.2004, với việc Ðức Cha Phêrô đương nhiệm Giám mục Chánh Tòa giáo phận Phú Cường chính thức dâng thánh lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng nhà thờ Phú Long tại mảnh đất này, rồi một năm sáu tháng sau đó, nhà thờ Phú Long được khánh thành ngày 21.5.2006, Trung Tâm Bác Ái và Nghỉ Dưỡng Lái Thiêu mà Ðức Cha Giacôbê đã dày công xây dựng, từ nay còn mang thêm một sứ mệnh mới: trở thành Trung Tâm tế tự và thờ phượng của mọi tầng lớp giáo dân trong và ngoài giáo xứ Phú Long. Có được tất cả những gì mà chúng con thừa hưởng hôm nay, chúng con không có quyền quên ơn Ðức Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của và các ân nhân xa gần. Chính vì thế, chúng con xin được chọn ngày qua đời của Ðức Cha Giacôbê làm ngày truyền thống của giáo xứ, để hàng năm, vào ngày này, chúng con tưởng nhớ cách riêng Ðức Cha Giacôbê, quý Cha, quý tu sĩ, quý ân nhân của giáo xứ chúng con.
Ðức Cha Giacôbê Huỳnh Văn Của được Chúa gọi về hưởng thánh nhan Chúa ngày 9.1.1995, tại Nice thuộc Pháp quốc. Ðức Cha hưởng thọ 80 tuổi.
Giờ đây, chúng con kính mời Ðức Cha Phêrô chủ sự thánh lễ cầu nguyện cho Ðức Cha Giacôbê và quý ân nhân. Xin cộng đoàn sốt sắng tham dự thánh lễ.
Lm. JB Nguyễn Minh Hùng
(Ngày 09/01/2007)