Tường thuật
chuyến viếng thăm của ÐTC tại Azerbaijan
ngày thứ Năm 23/05/2002
Prepared for Internet by Msgr Peter Nguyen Van Tai
Radio Veritas Asia, Philippines
Tường thuật chuyến viếng thăm của ÐTC tại Azerbaijan ngày thứ Năm 23/05/2002.
Trong khi quý vị và các bạn theo dõi chương trình nầy, thì ÐTC Gioan Phaolô II đã rời Azerbaijan, đi sang chặng thứ hai của chuyến viếng thăm quốc tế lần thứ 96, là đến thăm quốc gia Bulgari trong vòng ba ngày, bắt đầu từ chiều thứ năm 23/05/2002, cho đến chiều Chúa Nhật 26/05/2002.
Trong bài tường thuật nầy, chúng tôi xin kể về những biến cố viếng thăm Azerbaijan trong ngày thứ năm 23/05/2002. Trong ngày 23/05/2002, ÐTC còn viếng thăm Azerbaijan; và ngài chỉ rời thủ đô Baku, Azerbaijan, để đi SOFIA, thủ đô của Bulgari, vào ban chiều mà thôi.
Mặc dù các quan sát viên theo dõi chuyến viếng thăm đều tỏ ra lo ngại cho tình trạng sức khỏe của ngài, nhưng các chương trình viếng thăm đã được xếp trước, vẫn được ÐTC thi hành đầy đủ. Biến cố cao điểm của ngày thứ năm 23/05/2002, là Thánh Lễ ÐTC cử hành tại Tòa NhàThể Thao của Thủ Ðô BaKu, vào lúc 9.30 sáng, cho cộng đoàn công giáo bé nhỏ nhất. Có khoảng 2,000 người tham dự biến cố nầy, mà - dĩ nhiên ---đa số là những khách mời từ phía chính quyền, gồm có anh chị em Hồi Giáo và chính thống giáo. Cũng có các tín hữu công giáo từ các nước ngoài đến tham dự. Cộng đoàn công giáo địa phương, chỉ gồm có 120 tín hữu và có hai linh mục lo việc mục vụ cho cộng đoàn nầy. Cộng đoàn được xếp ngồi nơi hàng đầu gần quanh Bàn Thờ. Có khoảng 20 linh mục đến từ nước ngoài, cùng với 4 vị giám mục, và hai vị hồng Y, ÐHY Sodano, quốc vụ khanh, và ÐHY Sepe, tổng trưởng bộ Truyền giáo, cùng đồng tế với ÐTC. Hơn nữa, có một chi tiết thật đặc biệt của thánh lễ sáng thứ năm nầy (23/05/2002): đó là những người giúp lễ ÐTC là những vị đại sứ hoặc tham vụ Tòa Ðại Sứ các nước ngoài tại BaKu.
Khi tiến ra bàn thờ, ÐTC đi bộ khoảng cách 50 thước, từ phòng mặc áo tiến ra bàn thờ, những tiếng vỗ tay hoan hô, lúc đầu có vẽ "khiêm tốn, nhút nhát", từ những anh chị em công giáo ít ỏi, nhưng rồi từ từ nồng nhiệt lên, lan sang các anh chị em không công giáo có mặt. Linh mục Joseph Daniel Pravda, dòng Don Bosco, người quản nhiệm của cộng đoàn công giáo thủ đô BaKu, đã phát biểu với đặc phái viên hãng tin công giáo Thụy Sĩ, trong dịp nầy, như sau: "Những anh chị em người dân Azerbaijan được củng cố trong xác tín rằng họ cũng có giá trị, có một chổ đứng, không những trước mặt Thiên Chúa, nhưng còn trước mặt thế gian nữa. Biến cố ÐTC đến thăm là thật đặc biệt, và tôi tin chắc rằng biến cố nầy sẽ giúp đất nước chúng tôi gặp lại con đường đúng, để canh tân tinh thần!"
Giảng trong thánh lễ, ÐTC xác nhận như sau: "Vị Giáo Hoàng nầy đang hiện diện giữa anh chị em. Ngài ủng hộ anh chị em, đứng về phía anh chị em!" ÐTC cũng chia sẻ là chính ngài cũng đã trải qua kinh nghiệm đau khổ sống trong chế độ cộng sản, và xác nhận là không bao giờ ngài bỏ quên dân tộc Azerbaijan, trong những năm sống bị bách hại".
ÐTC chỉ đọc một phần bài giảng của ngài mà thôi, phần còn lại thì nhờ một linh mục đọc thay. Hơn nữa, ÐTC ngồi luôn gần suốt Thánh Lễ. Ngài chỉ đứng lên lúc Truyền Phép Mình và Máu Thánh Chúa, và lúc Ban phép Lành cuối lễ.
Trước khi rời thủ đô BaKu, để đi thăm Bulgari, ÐTC đến thăm cộng đoàn giáo xứ công giáo nhỏ bé, nằm trong khu phố nghèo của thủ đô BaKu. Tại Văn Phòng của Giáo Xứ, ÐTC tiếp những đại diện của các cộng đoàn tôn giáo khác, như do thái giáo, chính thống giáo và hồi giáo. Vị lãnh đạo của cộng đoàn chính thống giáo tại Azerbaijan, Ðức Tổng Giám Mục Aleksander Iscein, đến tham dự cuộc gặp gỡ "liên tôn" nầy, điều mà trước đó nhiều quan sát viên đã nghĩ là sẽ không xảy ra, xét vì sự căng thẳng hiện nay giữa Giáo Hội công giáo Roma và Giáo Hội chính thống Mascowa. Cộng đoàn chính thống giáo tại Azerbaijan tùy thuộc vào Giáo Hội Chính Thống Mascowa.
Nhân dịp viếng thăm giáo xứ duy nhất nầy, ÐTC cũng đã làm phép viên đá đầu tiên, để xây nhà thờ mới cho giáo xứ, thay thế cho nhà thờ duy nhất trước đây, đã được xây năm 1888, nhưng sau đó, vào thập niên 30, đã bị phá hủy hoàn toàn do lệnh của ông Staline, lúc đó là lãnh tụ cộng sản Liên Xô.